Книга Герцог и гувернантка, страница 149 – Элоиза Джеймс

Один клиент, уже сообщивший, что его зовут Харви, не отрывал взгляда от ее груди и облизывался. Каждый раз, когда она оказывалась перед ним, он поглаживал ширинку и таращился на нее, словно озабоченная сова.

Миссис Барли обслуживала столики. В какой-то момент она подняла бровь, и Диана кивнула, давая понять, что с нее хватит. Когда она подталкивала через стойку очередную кружку, миссис Барли подошла к ней.

У Дианы ныли руки, и — словно этого мало — вся одежда, вплоть до сорочки, пропиталась спиртным.

— Кажется, буфетчицы из меня не выйдет, — сказала она с усталым смешком.

Диана привыкла думать, что сильно устает после долгого дня в детской, но только теперь поняла, что такое настоящее утомление.

— Если бы вы давали сдачу, это бы вашу работу очень украсило, — с улыбкой ответила миссис Барли. — Но пиво у вас лилось рекой, а парням теперь разговоров хватит надолго! Так что очень вам благодарна.

— Ваше величество, не покидайте нас! — выкрикнул кто-то из очереди за стойкой. Сейчас у стойки сгрудились приятные с виду парни: добродушные, без сальных глазок и шаловливых ручонок.

— Ладно, сбегаю-ка наверх и попрошу кого-нибудь из ребят в гостинице подменить вас на остаток ночи, — сказала миссис Барли и унеслась прочь.

Диана толкнула створки дверцы, отделяющей стойку от остального зала. Харви соскользнул со своего табурета и нетвердым шагом направился к ней.

— Доброй ночи! — сказала Диана.

— О, ночка для нас с тобой будет добрая, это я обещаю! — Язык у Харви заплетался, но понять его не составляло труда.

— Ммм… прошу прощения?

— Для нас с тобой! — повторил он, потянувшись к ней и ухватив жирными пальцами за плечо.

Диана перевела взгляд на его пальцы.

— Уберите руку.

— Ух ты, говоришь словно на театре! — заржал Харви.

В самом деле, словно героиня какой-то драмы.

— Может, мне сказать: «Убери руки, злодей!»?

— Нравится мне, как ты болтаешь! — сообщил он, придвигаясь к ней ближе и обжигая щеку жарким дыханием с запахом пива. — Прям как будто я собрался королеву натянуть! Слышь, скажи еще че-нить по-королевски, и я добавлю!

— Да о чем ты? — рявкнула Диана. — Отпусти меня немедленно!

В ответ он снова заржал.

— Поздно соскакивать, дорогуша, я за тебя заплатил!

— Заплатил? За меня?

— Ну да.

Диана рассмеялась.

— Да ты с ума сошел!

— Заплатил, говорю! Ты сама деньги взяла. Я тебя купил, а ты взяла, ясно? Теперь ты моя. На всю ночь. Моя королева…

— Ах ты мерзкий червяк! — воскликнула она.

— Не отвертишься, твое величество! — пропыхтел Харви. — Все видели, как ты деньги взяла!

Он крепче сжал ее руку; Диана чувствовала, что останется синяк. Мало ей моральной боли — еще и физическая!

В дальнем углу начал подниматься на ноги конюх, которого оставил здесь Хикетт, и мужчины у стойки повернули головы в их сторону; однако Диана решила, что с этим хамом справится сама. Протянув свободную руку, она схватила чью-то пустую кружку и с размаху опустила Харви на голову.

— Ах ты… — заорал он.

Что такое? Разве он не должен был упасть?

В этот миг входная дверь с грохотом распахнулась. В таверну влетел новый гость — влетел с такой скоростью, что в первый миг Диана совсем его не разглядела. Схватил Харви за плечо, развернул к себе и отбросил с такой силой, что пьяница перелетел через стол и звучно врезался в стену.