Книга Убитые девушки, страница 69 – Хизер Критчлоу

Кэл прощается с бурлящим водоемом и пышной зеленью; зловещий шум падающей воды навевает на него меланхолию. Прекрасное и страшное рядом. Кости на камнях. Сам того не желая, Кэл представляет себе другие кости. Воображение рисует горькую сцену: полицейские, сидя перед его собственной матерью, сообщают ей о том, что Марго найдена. Она бы тоже сцепила пальцы вместе, как это сделала Джин, когда он принес ей известие? Она бы тоже попыталась не заплакать? Кэл больше не знает своей матери. Он плохой сын. Он не может простить и жить дальше.

Марго стоит на камне рядом с ним, ее рыжие волосы развеваются на ветру, они вместе всматриваются в леденяще-холодную воду. А потом Кэл переводит взгляд на сестру и… видение – плод его воображения – исчезает.

Кэл возвращается в гостиницу. Возможно, даже хорошо, что его работа здесь будет закончена. Легче думать, что Лейла погибла в результате несчастного случая далеко от дома и поэтому ее не нашли. У него не получился криминальный подкаст, но Тэм и Джин успокоятся – и этого будет достаточно. Или это то, в чем он до сих пор пытается убедить себя? В те моменты, когда эмоции одерживают верх над его здравомыслием, Кэл клянет Дюбуа и внутренний конфликт, на который он себя обрек, сев напротив этого человека. Кэл провел всю жизнь, пытаясь сохранять спокойствие, тщательно скрывая чувства, связанные с Марго, и в одно мгновение из-за Дюбуа все прорвалось наружу.

Сев в машину, Кэл видит на экране мобильника семь пропущенных вызовов. Все они поступили за последний час, когда он смотрел на водопад. Сердце замирает: несколько звонков от Крисси и два от Элли. Что-то случилось. Но только не с его женой или дочерью! С ними ничего не может случиться! Есть еще сообщения, Кэл поспешно их открывает, хотя пальцы плохо слушаются. Он едва замечает, что начался дождь, хотя струи уже заливают лобовое стекло, отделяя Кэла от сгущающейся темноты.

Он смотрит на текст, потом на дорогу. Два мира, которые он старался разделить, продолжают странным образом сталкиваться. И оба в равной степени владеют его мыслями: Кэл и Крис, Лейла и Марго. Его раздражает необходимость отводить взгляд от залитого дождем холма.

Кэл прокручивает сообщения на экране, делает глубокий вдох. Он теперь единственный ребенок. И некому решить это за него. Некому подсказать, что делать. Кэл звонит жене.

— Эл, я получил твое сообщение. Что случилось?

— Звонили из социальной службы. Твоя мама упала, но с ней все в порядке. Только синяки. Она не смогла подняться, пролежала так какое-то время. По меньшей мере ночь – они не уверены. Сосед заметил, что она не забрала почту, и стал стучать.

— Вот черт!.. Хорошо, что ей помогли. – Кэл чувствует вину: он ничего не знал и даже не почувствовал интуитивно.

— У соседей не было нашего телефона. Все могло закончиться хуже…

Тон Элли спокойный, чего не скажешь о его голосе. Как же все не вовремя! Он этого не планировал. Прикрыв глаза, Кэл представляет мать. Она в годах, но боль и печаль состарили ее еще больше – как Тэма и Джин, как большинство родителей пропавших или погибших людей, с делами которых он сталкивался. Утрата прибавляет лет, подобно тому как камера прибавляет человеку лишнего веса.

— Ей нужен кнопочный телефон, – бормочет Кэл, но Элли пропускает мимо ушей его неуместный комментарий.