Книга Убитые девушки, страница 67 – Хизер Критчлоу

Если знать, куда идти, то от гостиницы до водопада можно добраться всего за час даже по пересеченной местности. У Кэла на это уходит больше времени, потому что он несколько раз останавливается, чтобы изучить карту. Тропинки не совпадают, и он пытается восстановить их по памяти, сообразить, где лес оканчивается пустошью, а где полем. Вокруг ни одной живой души, только виднеются белые хвосты оленей, убегающих от него. В обыкновенный день это была бы расслабляющая прогулка. Но сейчас он держит путь к горестному месту.

Кэл безоговорочно доверяет Мэл и ее собакам. Он уверен, что в подлеске спрятан труп. В голове вертится лишь один вопрос: чей?

Шум водопада помогает ему сориентироваться и выводит к тропе, которую нашли они с Мэл. Остановившись на краю скального выступа, нависающего над бассейном водопада, Кэл испытывает странное желание – нырнуть в ледяную воду. Вздрогнув, он возвращается на тропку и через несколько секунд видит двух криминалистов в униформе.

Те встречают его с явным облегчением:

— Кэл Ловетт?

— Он самый.

Кэлу требуется пара секунд, чтобы разглядеть их: хмурую женщину лет сорока и бледного молодого парня нездорового вида. Кэл машет им – пожать их руки невозможно, они уже в перчатках. Чуть дальше на тропинке переминается с ноги на ногу молодой полицейский в форме.

— Шона Уильямс и Клиффорд Даффи, – представляет себя и коллегу хмурая женщина. – Вы можете показать нам место? Мы идем в правильном направлении?

— Собаки подали сигнал вон у тех деревьев.

— Я боялась, что вы скажете именно это, – со вздохом признается Шона и поворачивается к молодому человеку. – Все правильно, Клифф. Так и иди.

— Спасибо, Шона.

Несмотря на ворчливый тон, парень движется вперед целенаправленно, осторожно раздвигая ветки металлическим зондом. Удивленный тем, что ему позволили наблюдать, Кэл включает свой микрофон. Ему никто не запретил этого делать.

— Как вы намерены искать? – спрашивает он Шону.

— О, я останусь стоять здесь, а он пусть ищет, – хмыкает та.

— Вы ведь не это имели в виду? – Кэлу нравится Шона.

— Мы сначала окинем глазком это место, посмотрим, что да как, – продолжает Шона. – А потом составим план. Возможно, развесим заградительные ленты.

Клифф уже нырнул в заросли, ветки сомкнулись за его спиной. Кэлу и Шоне виден лишь его силуэт. Шона снова вздыхает:

— Пожалуй, помогу парнишке…

Кэл остается на тропке один, пока эксперты осматривают участок. Молодой полицейский остается на месте. А Кэл не может устоять. Он устремляется к деревьям, просовывает голову между ветвями. Время словно замедлилось. Кэл слышит, как Шона зовет Клиффа, затем хрустит сухой сучок, и кто-то чертыхается. Листва почти непроницаема. Но через несколько минут они идут назад. И Кэл бегом возвращается на тропку, пытаясь сделать вид, будто все это время с нее не сходил.

Ему не нужно ни о чем спрашивать Шону. Ее шутливость исчезла, лицо стало серьезным. Шона встречается с ним взглядом:

— Это записывать не надо, о’кей?

Кэл кивает и сразу же выключает микрофон. Лучше пожертвовать сиюминутной возможностью ради долгосрочных отношений.

— Это может быть Лейла?

— Не могу сказать наверняка… – Шона колеблется.

— Но?

Она устремляет взгляд на полицейского, стоящего к ним спиной.

— Степень разложения трупа глубокая. Очень глубокая. Она ли это, я сказать не могу, но…