Книга Убитые девушки, страница 68 – Хизер Критчлоу

— Вы допускаете такую возможность.

Что-то внутри Кэла трепещет и сжимается.

— Я воздержусь от комментариев.

— Это не комментарий. Обещаю.

Кэл поднимает обе руки вверх и перекрещивает грудь одним пальцем.

— Один предмет рядом с останками… имеет отношение к верховой езде. – Шона сопровождает свои слова многозначительным взглядом.

Кэл роется в памяти: что за предмет мог пролежать там столько времени? Замешательство, должно быть, отражается на его лице, но Шона не собирается ему подсказывать. Что ж, вполне справедливо. А потом туман рассеивается.

— Стремя. Там стремя!

Шона не подтверждает и не опровергает догадку, выдерживая его взгляд. Лес вокруг них будто темнеет и почтительно затихает.

— А причина смерти?

Шона мотает головой:

— Да вы просто издеваетесь!

Выпуск пятый:

«Пропавшая и найденная»

Эксперты находят останки в расщелине, защищенной камнями, – это выступ над водопадом (как будто она искала укрытия от стихии!). У криминалистов уходит целый день на то, чтобы их извлечь: ползая на коленях, ощупывая листву в поисках отдельных фрагментов костей и улик, способных пролить свет на тайну ее гибели. Мне не разрешают приблизиться к водопаду, но с тропки видны вспышки камер – постоянный световой поток.

Криминалисты угрюмы. Мне вкратце поясняют:

— Место изолированное, подобраться к останкам нелегко. С другой стороны, камнепад, похоже, защитил тело от атмосферных воздействий, и кости не пострадали от животных так сильно, как мы ожидали. Надеюсь, нам удастся установить, чьи это останки и что именно произошло.

— Это женщина?

— Я смогу установить это лишь после изучения останков в лаборатории.

Возможно, слушая это, вы сомневаетесь в том, что чье-то тело могло оставаться ненайденным так долго. И поверьте мне: на вашем месте я бы тоже усомнился. Но когда вы находитесь здесь, в практически девственном уголке дикой природы, за полями и фермерскими хозяйствами, в стороне от проезжей дороги, все воспринимается иначе. И поверить в такое намного проще. Нам известно, что лошадь Лейлы вернулась в тот вечер домой раненой и напуганной. И сейчас мы можем предположить с большой долей вероятности, что с Лейлой случилось несчастье далеко от дома, поэтому позвать на помощь она не могла.

Однако возникает вопрос о компетентности представителей правоохранительных органов, привлеченных к первоначальным поискам. Оба следователя, что вели дело Лейлы, уже умерли, и я не могу их расспросить о том, как продвигалось расследование.

Стоит также напомнить, что и время тогда было другое, и многие допускали, что Лейла попросту сбежала в поисках лучшей жизни. Однако, если криминалист-антрополог подтвердит наше предположение, мы будем знать точно, что Лейла никуда не сбегала.

День проходит в тумане разочарования. Кэл вместе с Шоной и Клиффом дожидается, когда извлекут останки – без всякой шумихи или театрального драматизма. А потом Кэла оставляют, вывесив трепещущую на ветру полицейскую ленту и взяв с него клятвенное обещание ее не переступать. К вечеру должны подъехать для исследования останков другие криминалисты. Осознание того, что Джин и Тэм узнают наконец, где их дочь, и обретут успокоение, в котором так нуждаются, приносит Кэлу облегчение. Но остается навязчивое предчувствие: Сара воспримет эту историю с досадой. Ее надежда на сенсацию не оправдалась.