Книга Убитые девушки, страница 72 – Хизер Критчлоу

— Мне жаль, что я вынужден уехать. Джин и Тэм заслуживают большего… Теперь мне придется им сказать, что Лейлу убили, а я как будто самоустраняюсь.

— Они все правильно поймут.

— Знаю. Мне просто неприятно их подводить.

— Тогда вам просто надо вернуться, – говорит Шона, шагая впереди Кэла. Тропка сужается, деревья вокруг них редеют, и перед глазами вновь появляется гостевой дом. – Как бы там ни было, с вас угощение. Прямо сейчас.

Лейла, 1986

Лейла вышла в смену, в которую обычно не выходила, – завтрак в будний день. Из-за этого ей пришлось пропустить утреннюю конную прогулку в тумане, окутавшем за ночь холмы. Она несет тяжелый кофейник к столу, за которым завтракают шумные сотрудники нефтяной компании, готовясь к предстоящей охоте. И в этот момент Лейла видит его.

Он медленно поворачивается к ней, отвлекаясь от беседы. И что-то в его взгляде дает понять: он вспоминает тот момент у стены огорода, но они стеснены в своих действиях, потому что у них разный социальный статус. Они не могут разговаривать прилюдно. Ощутив, как вспыхнуло ее лицо, Лейла опускает голову. И просит другую официантку отнести к столу очередной кофейник. Это единственное, что позволяют девушке ее полномочия. Она вызывается сервировать стол к ланчу в библиотеке – мрачноватой комнате на втором этаже: застилает его накрахмаленной скатертью, раскладывает сверкающие ножи, расставляет искрящиеся бокалы и пытается успокоиться.

— Ты от меня прячешься?

Хриплый шепот заставляет ее покрыться мурашками. Лейла роняет вилку, и та, звякнув об пол, отскакивает за камин. Нагнувшись, девушка пытается ее достать.

— Позволь мне помочь.

Когда Лейла выпрямляется, он берет ее за руки, и тело Лейлы отвечает дрожью.

— Я искал тебя.

Лицо девушки пылает, язык не повинуется. Ей ненавистно это ощущение, и она отдергивает руки. Но уверенность в его взгляде успокаивает Лейлу, и дар речи возвращается.

— Мне сейчас не до разговоров, – заявляет она. – Я работаю.

— А после? Мы можем встретиться?

Лейла вскидывает глаза. Она уже страшится того воздействия, которое он оказывает на нее. Лейле страстно хочется притянуть его к себе и… отбрить.

— Почему?

— Потому что я все время думаю о тебе. – Отступив на шаг назад, он склоняет голову. – Прости.

Лейла сознает, что он разыгрывает нерешительность, потому что она сама так часто делает. Маленькие стрелы пронзают ее тело огнем возбуждения, день уже не кажется унылым. Лейла отбрасывает волосы с лица.

— Когда ты заканчиваешь?

— В три.

— Я могу угостить тебя выпивкой?

— Только не здесь, – фыркает Лейла.

— А где-нибудь в другом месте?

Лейла притворяется, будто раздумывает, хотя сердце танцует в груди.

— Ждите меня в пять в конце подъездной аллеи.

Ей нужно время, чтобы сбегать домой, смыть с волос запах кухни. И ей хочется заставить его ждать. Мысль о том, что она собиралась встретиться со Стивеном, чтобы поиграть в пул, свербит в ее мозгу, но Лейле наплевать. Ее словно загипнотизировали, показали мир под другим углом.

Он проводит пальцем по ее лицу и шее, останавливается на верхней пуговке ее блузки.

— Я приглашаю тебя отужинать со мной.

Пол библиотеки поскрипывает под его ногами; еще пара секунд – и дверь за ним захлопывается.

Спрятав машину за гостиницей, Лейла направляется сквозь лес к подъездной аллее – на встречу с ним. Она вспоминает, правда, слишком поздно, что забыла сказать Стивену, что не придет в паб. Ну и ладно. Он ее простит – он всегда ее прощает. Может, было бы лучше, если бы не прощал. Пересекая тропку, Лейла слышит треск в кустах. Но, обернувшись и никого не увидев, смеется над своими страхами. Всему виной нервное напряжение.