Книга После развода. Курорт для бывшей герцогини, страница 1 – Диана Фурсова

Эстелия поняла, что муж собирается разрушить их брак, в тот момент, когда увидела на своём месте чужую женщину.

Не рядом с Кайденом, не среди приглашённых и даже не напротив него, что уже было бы достаточно дерзко. Велисса Астэрн сидела справа от герцога Марвейра, на месте хозяйки дома, под вышитым серебром гербом семьи, и спокойно держала в пальцах бокал, который пятнадцать лет ставили перед Эстелией.

Слуги прекрасно знали, кому принадлежало это кресло.

Кайден тоже.

Именно поэтому Эстелия не остановилась в дверях, не потребовала объяснений и не доставила мужу удовольствия увидеть её растерянность.

Она вошла в парадную столовую так, словно ничего необычного не происходило.

За длинным столом сидели двадцать четыре человека. Двоюродные родственники Кайдена, несколько соседей по столичным владениям, глава торговой палаты с супругой, два придворных чиновника, которых Эстелия лично приглашала ещё две недели назад, и семейный поверенный Марвейров господин Ласнер.

Последний оказался здесь совсем некстати для празднования годовщины.

Зато весьма кстати для развода.

Эстелия отметила это почти без удивления.

Пятнадцать лет брака научили её замечать детали, которые Кайден считал незначительными.

Она сама составляла список гостей на сегодняшний вечер. Господина Ласнера в нём не было.

Как не было и Велиссы Астэрн.

Музыканты в дальней галерее продолжали играть лёгкую мелодию. По залу плыл запах горячего хлеба, печёных яблок и пряностей. В серебряных подсвечниках горели десятки свечей, отражаясь в высоких окнах, за которыми столицу уже накрывали ранние зимние сумерки.

Всё выглядело именно так, как Эстелия задумала.

За исключением одного.

Годовщину её брака собирались праздновать без неё.

— Мы уже начали, Эстелия, — произнёс Кайден.

Он не поднялся.

Когда-то он вставал всякий раз, когда она входила в комнату. Не из придворной вежливости, а потому, что ему нравилось встречать её первым.

Эстелия вдруг вспомнила это с такой отчётливостью, что сама удивилась. Перед глазами возник молодой мужчина в форме королевской гвардии, смеющийся над чем-то совершенно пустяковым, пока дождь барабанит по стеклянной крыше зимнего сада.

Тот Кайден исчезал постепенно.

Наверное, поэтому она не заметила точного момента, когда рядом остался другой.

— Я вижу. На западной дороге перевернулась карета, пришлось объезжать через Рыночную площадь. Семь минут, Кайден.

Несколько гостей опустили глаза.

Велисса улыбнулась.

Она была красива именно той яркой красотой, которая прекрасно смотрелась в переполненных залах: золотистые волосы, безупречно уложенные над тонкими плечами, светлая кожа, тёмно-зелёное платье, подчёркивающее фигуру, и драгоценности, слишком дорогие для незамужней дочери небогатого барона.

Эстелия узнала серьги.

Она сама заказывала их у мастера прошлой весной в подарок младшей сестре Кайдена, но потом заказ пришлось отменить из-за изменения семейных расходов.

Значит, не отменили.

Просто изменили получательницу.

Это почему-то оказалось неприятнее, чем чужая женщина в её кресле.

Не из-за стоимости.

Из-за мелочности.

— Я велел подавать. Не держать же гостей голодными.

— Конечно. Сегодня это было бы особенно невежливо.

Свободное место оставалось на дальнем конце стола.