Книга Гимлеон. Интоксикация, страница 161 – Реа Мар

Ханна бежит впереди, ловко лавируя между деревьями, а я, спотыкаясь, стараюсь не отставать. Дыхание сбивается, лёгкие горят огнём. Кажется, сам лес подгоняет нас, крича об опасности. За спиной слышны крики — нас преследуют. Зачем? Что им от нас нужно?

Ханна хватает меня за руку и тянет в сторону густого кустарника. Протискиваемся сквозь колючие ветки, прячемся за поваленным стволом. Сердце колотится бешено. Ханна осторожно выглядывает из укрытия, и её лицо становится ещё бледнее.

— Их больше десяти человек, — тихо шепчет она, доставая из-за пояса пистолет. — Тут неподалеку должна быть река — нужно через неё перебраться, чтобы они потеряли наш след.

Я киваю. Чувствую, как Ханна дрожит, но в её глазах горит холодный огонь решимости — она готова сражаться. Чего нельзя сказать обо мне. Я парализована ужасом, не в силах поверить в происходящее, в эту дикую нелепую реальность.

Буквально на секунду тётя касается ладонью моей исцарапанной щеки. Дарит мне мимолётную тёплую улыбку.

— Милая, всё будет хорошо. Мы выберемся. Я обещаю.

Я снова киваю в ответ, не в силах что-либо произнести. Ханна пристально вглядывается в мои глаза. Что она там видит? Надежду? Страх? Но в её взгляде появляется твердая решимость. Она крепко сжимает мою руку, и мы крадёмся к реке.

В тишине леса слышны наши шаги и пока далекие крики преследователей. Каждая треснувшая под ногой ветка или шорох листьев звучат так громко…

И вдруг сквозь просветы меж деревьями проглядывает река. Я машинально ускоряю шаг и перехожу на бег. Вот она — спасительная черта! Сердце ускоряется, словно подгоняет меня скорее пересечь эту реку.

У самой кромки воды я не сразу замечаю человека, возникшего словно из ниоткуда, с ружьем, нацеленным на меня. Ханна резко и больно дёргает меня за локоть, вырывая из оцепенения, и заслоняет меня собой, вскидывая руку с пистолетом.

Чёрт с два я буду стоять трусливо за её спиной! У меня тоже есть этот проклятый ствол! Незамедлительно вскидываю руку следом.

Одно дуло против двух. Изучаем, взвешиваем каждый жест, каждое движение. Мужчина не спешит первым нарушить тишину. И на то есть веская причина — за его спиной прячется ребёнок. Девочка лет восьми.

Судорожно сглатываю — в горле пересохло. Незнакомец одет в поношенную мешковатую одежду — никакого камуфляжа и даже приблизительной схожести с теми ублюдками. Только вот что это даёт? Ровным счетом ничего.

Неожиданно девочка тихо всхлипывает и тянет мужчину за рукав. Он бросает на неё короткий взгляд и что-то шепчет. Не знаю, что именно заставляет Ханну, но она опускает пистолет.

— Мы не хотим неприятностей, — говорит она максимально спокойно. — Нас преследуют. Нам просто нужно перейти реку.

Ханна едва ведёт подбородком в сторону воды. И тут я замечаю странное сооружение: деревянный прямоугольник, похожий на… что-то вроде плотины?

Мужчина молчит, внимательно изучая наши лица.

— Их больше десяти, и они вооружены до зубов. Пожалуйста, если не поможете перебраться, то хотя бы не мешайте. Они уже близко.

Мужчина медленно опускает ружьё.

— Лодка старая, — наконец произносит он хриплым голосом, будто не разговаривал целую вечность. — Доски гнилые. Всех не выдержат.

Ханна бросает быстрый взгляд на меня, и я уже без слов понимаю её мысль.