Книга Гимлеон. Интоксикация, страница 177 – Реа Мар

Я не вижу их, но знаю, где они. Слышу их отвратительное шипение и шуршание. Страха нет. Нет места ярости. Только холодный безжалостный расчёт.

Бой продолжается. Каждый взмах — это точный выверенный удар. Отрепетированная месяцами последовательность. В ушах только свист катаны и предсмертные хрипы тварей. Кружусь в смертоносном вальсе. Один за другим они падают. Кровь и гной наверняка брызжут во все стороны.

Наконец всё затихает. Лишь тяжёлое дыхание срывается с моих губ.

Чёткие хлопки в ладоши нарушают тишину. Я прошла испытание?

Срываю повязку и невольно улыбаюсь. Солнечный свет обжигает глаза. Щурясь, смотрю туда, где стоит мастер Масуми с Тэмо, и кровь леденеет в жилах.

В чёрном пальто, словно призрак из прошлой жизни, стоит Айден.

— Браво, — тянет он, аплодируя, но в голосе слышится насмешка. — Кто бы мог подумать, что ты так… красиво убиваешь. Ещё пара десятков некроформов, и я, возможно, даже прослезился бы от умиления.

Делаю шаг вперёд, крепко сжимая рукоять катаны. Мы не в Гимлеоне. Что мне помешает снести ему надменную голову? Ровным счетом ничего. Я почти чувствую, как сталь касается его шеи.

Но Айден даже не двигается с места.

— А я-то гадала, кто же из ублюдков Гимлеона приползет за мной… Мастер Масуми, отойдите от этого куска дерьма!

— Но, Астрид… — Масуми делает шаг вперёд, морщинистая рука тянется в сторону Айдена. — Этот человек нашёл тебя в лесу… и привёл в мой дом.

— Что?

Воздух разом покидает лёгкие. Невозможно дышать и шевелиться. И словно в насмешку память услужливо подбрасывает картинки той ночи. Ошарашенно перевожу взгляд на Тэмо, застывшего за спиной Масуми. В том лесу я точно помню его. Именно Тэмо в капюшоне склонился надо мной. Но ещё я помню удары клинка…

Снова смотрю на Айдена, ища ответы в его непроницаемом лице.

— Ох, дорогая, — нараспев произносит Айден, высокомерно вскидывая брови, — неужели ты всерьёз полагаешь, что тем некроформам в лесу головы снёс я?

И то верно. Такие, как он, никогда не пачкают свои руки.

— В ту ночь мои люди просто шли по твоему следу, — вкрадчиво продолжает он, делая шаг навстречу. — И нашли тебя — едва тёплую, распластанную в лесу. Тэмо доставил тебя в дом, а старик Масуми залатал твои раны. Так что все эти полгода, Астрид, ты сытно ела и училась махать мечом исключительно под моей опекой. И под надзором моих людей.

Молчаливый кивок Тэмо безжалостно рассекает мою иллюзию, подтверждая его слова. С ненавистью в глазах прожигаю Айдена.

— Не хочешь поблагодарить своего спасителя? — чуть шире улыбается Айден.

Презрительно кривлюсь и злобно выплёвываю в ответ:

— Я не просила меня спасать!

— О, конечно, нет, — искренне соглашается он, окидывая меня оценивающим взглядом. — Ты была слишком занята тем, что умирала.

Смотрю на всех троих. Чёрт с два им получится меня удержать.

— Что всё это значит?

Айден тихо выдыхает, будто устал объяснять очевидное.

— Это значит, что ты жива благодаря мне. — Он наклоняет голову, и его голос становится тихим, почти интимным. — А за такие вещи обычно платят.

Холод проходит по позвоночнику.

— За свою спасенную жизнь ты в долгу передо мной, Астрид. И я намерен этот долг взыскать. — Его улыбка становится нахальной. — Не сегодня, но очень скоро.

Продолжение следует…