Книга Записки расхитителя гробниц. Том 1, страница 96 – Наньпай Саньшу

Сооружение тоннеля шло очень бодро, и они выкопали его гораздо быстрее, чем дядя рассчитывал, – до стены гробницы добрались уже через четыре дня. Однако их большой корабль все никак не возвращался, и группа начала волноваться.

Третий дядя понимал, что поддерживать порядок получится только одним способом – продолжать работу, иначе группу охватит паника, поэтому постоянно успокаивал своих товарищей и отвлекал их всякими подбадривающими речами.

Когда они расчистили участок стены, в который упирался тоннель, дядя простучал ее и понял, что кирпичи были пустотелыми – видимо, чтобы гробница меньше весила, иначе днище корабля, как бы он ни был огромен, попросту не выдержало бы. Затем дядя заметил, что примерно через каждые пять метров в стене проделано по отверстию диаметром с шариковую ручку. Судя по всему, гробницу спроектировали так, чтобы ее навеки запечатала именно вода. Внутри, похоже, все было затоплено. Успокоенные этим осознанием, они принялись разбирать кирпичную кладку.

Еще перед погружением третий дядя подумал о том, что под водой любые ловушки и секретные механизмы будут бесполезны из-за ее сопротивления. Даже если бы там обнаружился какой-нибудь несгнивший самострел, в воде он бы стрелял слишком медленно. От «волчьих ям» тоже не будет толку – под водой туда не упадешь, а даже если загремишь, в два счета можно выплыть. Любые потайные двери с механизмами на гремучей ртути не сработают, ведь ртуть в воде течет очень медленно и легко расплывается. В целом в роли главной смертельной ловушки выступала сама морская вода: в древности не существовало кислородных баллонов, поэтому и «опорожнять» морские «чаши» было невозможно. Это означало, что нарваться внутри подводной гробницы на какие-либо ловушки было очень маловероятно.

Разобрав стену, они увидели внутри лишь сплошную черноту. Дядя понимал, что в тот момент ни на кого из членов группы положиться было нельзя, поэтому велел им оставаться на месте, а сам включил фонарь и вплыл внутрь. Правда, всего через метр он наткнулся на новую стену. Она была сложена из гораздо более крупных кирпичей, чем внешняя, а щели между ними были замазаны белым раствором.

Зажатый в проходе между двумя стенами, дядя посветил фонарем во все стороны и обнаружил во внутренней стене у себя над головой квадратный проход полтора на полтора метра. Тут дядя понял, что проникнуть в гробницу через один лишь прокопанный тоннель у них не выйдет.

Когда группа всплыла на поверхность и взобралась на скалу, чтобы обсудить дальнейшие действия, третий дядя сказал:

— Стена этой гробницы двойная, и пространство между двумя слоями заполнено морской водой. Но во внутренней стене имеется проход, по которому вода, закручиваясь по спирали, попадает в захоронение. При такой планировке внутри просто обязано быть пространство без воды, в котором атмосферным давлением удерживается воздух. Пока неизвестно, какой длины этот проход. Завтра трое погрузятся туда, каждый с четырьмя баллонами, и проверим, удастся ли добраться до его конца.

Они принялись обсуждать, кто именно пойдет. Одним из троих, разумеется, должен был быть дядя, остальных же следовало тщательно отобрать, ведь если внутри и впрямь окажется воздух, ситуация заметно осложнится, и это чревато опасностями.