Книга Записки расхитителя гробниц. Том 1, страница 72 – Наньпай Саньшу

Он перочинным ножом начал аккуратно отгибать золотую проволоку, которая удерживала покрывало на крышке расписного гроба. Чтобы не повредить его, дядя действовал очень медленно и с крайней осторожностью. Ему понадобилось больше получаса, чтобы снять все покрывало целиком.

Как только его убрали, я наконец смог разглядеть росписи на деревянной крышке. Понять их значение было гораздо проще, чем читать надписи на бронзе. Включив фонарь, я внимательно оглядел изображения и увидел несколько сюжетных картин. Та, что на крышке, вероятнее всего, изображала сцену опускания гроба в усыпальницу. Я увидел огромное дерево с дуплом посередине и пока не накрытый крышкой бронзовый гроб, который тащили несколько скелетов. Вокруг было нарисовано множество людей, с почтением стоящих на коленях.

Дядя тем временем осторожно сложил нефритовое покрывало и убрал в свой рюкзак. Я попробовал приподнять его за лямку и понял, что эта штука весит целую уйму. Тащить на себе явно будет нелегко.

Зная, что теперь у нас есть такая прекрасная добыча, Здоровяк Куй заметно приободрился и без лишних слов потянулся вскрывать деревянный расписной гроб.

Третий дядя крепко схватил его за плечо и сварливо произнес:

— Если тебе призраки мерещатся, сразу в обморок грохаешься, а тут деньги почуял, и все, жизни не жалко? Это последний слой, так что давай-ка поаккуратнее, без спешки!

Дядя присел на корточки, приложил ухо к крышке и жестом велел нам не шуметь.

Мы затаили дыхание, опасаясь ему помешать. Дядя долго прислушивался к происходящему внутри, потом наконец обернулся к нам и с бледным как смерть лицом сказал:

— Кажется, там кто-то дышит.

Его слова нас поразили. Мы бы, может, еще поняли, если бы он сказал, что услышал внутри вопли призрака, но чье-то дыхание?.. Это было слишком уж странно. Здоровяк Куй от ужаса даже начал заикаться:

— Не… не… неужели т-там… ож-живший ме-мертвец?..

— Ой, хватит чушь свою нести! – рявкнул на него третий дядя. – Надоел уже с этими бреднями! Мы так далеко зашли… Что, предлагаешь просто вернуть крышку на место?..

Он достал копыто черного осла, зажал под мышкой и подал мне знак рукой. Я немедленно вскинул оружие и направил его на гроб, а Здоровяк Куй с фомкой наперевес занял позицию поблизости, готовый первым делом хорошенько огреть по голове любое существо, которое оттуда выскочит.

Третий дядя поплевал на ладони и, храбрясь, повращал руками в плечах, после чего поднес фомку к крышке. В момент, когда он почти вставил ее в щель, позади вдруг раздался крик:

— Стойте!

Обернувшись, мы увидели Толстяка, который успел очнуться. Одной рукой потирая ноющую голову, другой он махал нам и говорил:

— Нет-нет, если так откроете, точно будут проблемы. И с таким мизерным опытом вы еще хотели «опорожнить» такую «чашу»? С тем же успехом можете пойти и в сортире с фонариком пошарить.

— Ну и как, по-твоему, его надо открывать? – фыркнул дядя.

Толстяк замахал рукой, веля отойти в сторону, а сам сунул руку в щель между внешним бронзовым и внутренним деревянным гробами, зажмурился и долго шарил там. Затем он вдруг с силой куда-то нажал – мы услышали грохот, и крышка гроба разошлась ровно посередине. В тот же миг до наших ушей донесся невероятный душераздирающий крик, который явно издал кто-то внутри гроба. От страха мои руки стали словно ватными, и я едва не выронил оружие.