Книга Записки расхитителя гробниц. Том 1, страница 129 – Наньпай Саньшу

— Господин Ван, что вы думаете? Каковы шансы? – обратилась к нему А-Нин. – Мне кажется, лучше сперва составить план, чтобы было от чего отталкиваться.

Толстяк покачал головой:

— Не могу сказать ничего конкретного. Если исходить из моего опыта, первой сложностью с морской гробницей, как и с любой другой, будет определение ее местонахождения, второй – рытье тоннеля, а третьей – незнание обстановки внутри. Первую и вторую пока отложим, поговорим про третью. Непонятно, есть ли в этой гробнице «цзунцзы». Если есть, то у нас будут большие проблемы. Если нет, то захоронение превратится в точно такое же, что и на суше, просто под водой: зашли и легко вынесли все что надо.

Как только он заговорил о «цзунцзы», я сразу вспомнил о том чудище из дядиного рассказа, на которого они наткнулись в тоннеле. Чем дольше я об этом думал, тем больше казалось, что это была та самая морская обезьяна с корабля-призрака. Сердце невольно сжалось от страха, и я сказал:

— Не знаю, есть ли там «цзунцзы», но вполне возможно, что там водится кое-что похуже.

Я рассказал присутствующим о существе, которое мы встретили сегодня на борту корабля-призрака. Остальные уже слышали эту историю от Чжана-лысана, но тот, во-первых, слишком сильно все приукрасил, а во-вторых, в основном распинался о собственном героизме и о том, как спасал нас с А-Нин. Я пересказал все гораздо короче и по делу.

Когда я закончил, Толстяк нахмурился и спросил:

— Вот дела, они что, правда существуют?

Я кивнул и ответил:

— Легенды о них много где встречаются. Видимо, неспроста.

А-Нин тоже покивала:

— И я в детстве о таких слышала. Еще думала, что взрослые просто меня пугают, чтобы я не бегала играть на речку.

Тут в разговор вклинился и капитан:

— Нет-нет, вы не понимаете. Все здешние рыбаки видели их. Это не морские обезьяны, это якши^[67], демоны! Они – родня морского царя Лун-вана, а вы его обидели. Он точно вернется мстить. Я думаю, нам лучше побыстрее повернуть обратно к берегу, купить свинью, а потом пригласить даоса, чтобы он провел обряд. Может, его светлость окажется великодушным, пощадит нас.

Чжан-лысан, услышав это, только рассмеялся:

— Эй, господин капитан, а если я выстрелом разворотил плечо этому вашему родственнику морского царя, получается, я теперь Сунь Укун?^[68]

— Да разве ты похож на Сунь Укуна? – огрызнулся капитан, позеленев от злости. – Только если на Чжу Бацзе!^[69]

Мы страшно развеселились, слушая их перепалку. Чжан-лысан пощипал себя за жирные щеки – видимо, понял, что и правда похож, – и сразу скуксился. Толстяк же, отсмеявшись, сказал:

— Раз под водой нам может встретиться такая тварь, без оружия идти нельзя. Если эта гробница еще и окажется их логовом, получится, что мы идем на верную смерть, правда? Эй, барышня А-Нин, как у нас с гарпунами и прочим?

— Мы подумали о такой вероятности и подготовили подводные ружья, – ответила А-Нин, – но они довольно громоздкие и к тому же однозарядные. Боюсь, если возникнет чрезвычайная ситуация, пользы от них будет немного.

Я примерно понимал, о каких ружьях она говорила: такие используют сжатый воздух для выталкивания гарпуна из ствола, и дальность выстрела составляет меньше четырех метров. К счастью, им еще можно орудовать как копьем. Впрочем, они и правда были чересчур длинными, так что в каком-нибудь узком тоннеле пустить их в ход не получится.