Книга Говорящие кости, страница 168 – Кен Лю

По толпе прокатился рев, похожий на раскат грома, а затем в воздух градом полетели различные предметы: огрызки фруктов, сырые яйца, гнилые овощи, мелкие камни, колотая галька, скинутые туфли…

Застигнутые врасплох солдаты, скорее ошарашенные, чем пострадавшие, попятились и спрятались за щитами. Вскоре щиты их покрылись пятнами от яичного белка, скорлупы, раздавленных плодов. Под ногами у растерянных воинов стремительно росла куча мусора.

Айя Мадзоти уже чуть ли не голос сорвала, побуждая войско немедленно разогнать толпу, но солдаты отказывались двигаться.

— Чего вы испугались? – заорала на них Айя.

— Я не боюсь, – ответил молодой солдат, повернувшись к ней. – Но я поступил в армию, дабы сражаться против пиратов и захватчиков, а вовсе не затем, чтобы толкать увечных ветеранов и обнажать меч против безоружных ученых. И я не хочу, чтобы моей матери было за меня стыдно.

Лицо Айи исказилось от унижения, и она залилась горькими слезами. Мусор, который швыряла вошедшая в раж толпа, пролетал над головой девушки, падал рядом и попадал в нее, а она лишь стояла, держа руки по швам, и безропотно сносила весь этот град.

Пан, шестой месяц одиннадцатого года правления Сезона Бурь и правления Дерзновенной Свободы

— Тетушка Сото, лучше тебе вернуться.

— Ты так спешишь отделаться от меня, дитя? Может пройти какое-то время, прежде чем мы увидимся снова.

— Не в том дело! Я… я очень благодарна за то, что ты помогла мне выбраться из дворца. Просто не хочу, чтобы ты попала в неприятности. Если мое отсутствие обнаружат, а тебя не будет во дворце…

— Твоя тетушка-мать и так меня подозревает, даже если я постоянно нахожусь в поле ее зрения. Будь Джиа доверчива, она не стала бы самым могущественным человеком в Дара. Она не верит никому и ничему.

— Думаешь, она поручила «плавникам дирана» следить за мной?

Воцарилась пауза, а потом пожилая женщина ответила:

— Полагаю, вряд ли. При всем ее беспокойстве на твой счет Джиа знает, что ты способна постоять за себя. К тому же сейчас у нее хватает других забот. – Последовал тяжелый вздох. – Дара вот-вот накроет жестокий и могучий шторм.

Молодая женщина нервно оглянулась и поправила прическу.

— По-твоему, я нехорошо делаю, что сбегаю?

— Вовсе нет. Я понимаю твои чувства, милая. Ты ощущаешь потрескивающее в воздухе напряжение и гнетущие перемены политических ветров, но у тебя нет доступа к управлению государственным кораблем, чтобы избежать войны и кровопролития. Некоторые, например Айя и Фиро, рвутся быть воздушными змеями на ветру, чтобы испытать силу своих идеалов и высоту полета, но это не единственный способ прожить достойную жизнь. Поточники говорят, что, если ты не в состоянии спасти мир, есть также добродетель и в удалении от этого мира. В тихой бухте, защищенной от бури, ты можешь сохранить красоту отдельно взятой души.

Девушка тихонько рассмеялась, после чего проговорила с ноткой грусти:

— Ты слишком высоко меня ценишь, тетушка Сото. Мне иногда кажется, что я очень глупа, вопреки всем трактатам мудрецов ано, которые штудировала… Но… не будем об этом. Мне пора.

И она двинулась вперед: сделала один шаг, а затем второй и третий.

— Ты вовсе не глупа, дитя. Дело не в том парне, а в тебе самой.

Шаг сбился, и девушка замерла на месте: