Книга Два лица смерти, страница 72 – Эжен Марсэль

Я тихо развернулся и собрался уходить, но тут увидел на полу возле стула листок с каким-то рисунком. Мне стало любопытно, и я поднял его. Это был фоторобот. Точнее, копия искусно нарисованного портрета женщины. В то время еще не существовало специализированных программ, поэтому рисунок был выполнен карандашом вручную. Не знаю, насколько фоторобот был близок к оригиналу, но художник изобразил лицо с таким количеством деталей, что казалось, женщина сейчас улыбнется. Она просто поразила меня своей удивительной красотой. В ней было прекрасно все: глаза с чуть вздернутыми уголками, пухлые губы, высокие скулы. Несмотря на то, что, вероятнее всего, эта женщина — преступница и на вид старше меня лет на тридцать, ее образ навсегда отпечатался в моей памяти.

Я осторожно спрятал листок за пазуху и покинул кабинет, молясь, чтобы отец утром не стал искать пропажу. Добычу я спрятал в своей комнате и впоследствии часто перед сном вглядывался в лицо незнакомки, пытаясь понять, кто же она. Мне повезло, позже я узнал, что фоторобот не является важной уликой из дела Чистильщика, и поэтому его не хватились.

Повзрослев, я периодически задумываюсь, была моя одержимость женщиной с рисунка дьявольским наваждением или просто интересом мальчишки, вступившего в пубертатный возраст. Так или иначе, с тех пор я всегда бессознательно пытаюсь найти в толпе ее черты…

— И где ты увидела седину? Я еще мужчина хоть куда, в самом расцвете сил.

— Да уж, мужчина в расцвете сил, — фыркнула Марта. — Тебе что, заняться нечем? Могу подкинуть работенку. Когда в отпуск уходишь?

— Сегодня какое? Двадцать четвертое мая? Еще две недели смотреть на ваши унылые физиономии.

— Везунчик, — вздохнула коллега и указала на заваленный документами стол. — А меня скоро похоронят в этих бумажках. Я еще не успела обработать прошлые запросы, а сегодня пришла новая порция. Воистину, понедельник — мой самый нелюбимый день недели.

— Я тебе помогу, — пообещал я, устраиваясь на рабочем месте. — Все равно до отпуска вроде никаких дел не намечается. Сейчас напишу пару последних рапортов и присоединюсь к тебе после ланча. Я возьму запросы с первого мая до середины месяца, а ты — остальные.

— Тогда с меня ланч! — воскликнула Марта. — Спасибо тебе, Джек. Лейтенант хочет видеть отчет об обработанных запросах к завтрашнему полудню. А к нам, как на грех, сегодня свекровь приезжает — не хотелось бы допоздна задерживаться на работе и потом выслушивать, какая я плохая жена и мать.

— Ты отличная жена и мать.

— Да, ведь я кормлю семью китайской едой всего лишь дважды в неделю! — рассмеялась она и вернулась к работе.

Я последовал ее примеру.

После ланча я забрал со стола Марты стопку факсов и распечаток. Надо же, на дворе XXI век, а полицейские так и шлют по старинке факсы. Есть же электронная почта, в конце концов.

Работа с запросами — весьма нудная и кропотливая. В базе дел нужно найти по ключевым словам схожие случаи, собрать информацию в отдельный файл и отправить ответ. Если совпадений нет или данные засекречены, то все равно необходимо выслать пояснения или отказ. В том случае, если запрос поступает по поводу конкретной серии убийств или преступника, приходится идти в архив и рыться там. А ведь в день могут прислать до десятка запросов из разных штатов. Многие ушлые детективы только и занимаются подобным бумагомарательством вместо расследования по горячим следам, чтобы снять с себя ответственность за «холодные» дела^[4]. Потому что, если обнаруживаются несколько похожих убийств, их объединяют в федеральную серию и расследование передают ФБР. Главное условие: преступления должны быть совершены в разных штатах. Правда, такое случается нечасто, но детективы раз за разом не теряют надежды и упорно шлют запросы, отнимая время у коллег.