Книга Два лица смерти, страница 75 – Эжен Марсэль

Прибыв в Триптаун, мы осмотрели труп. Кое-какие детали привлекли мое внимание. Во-первых, убитая была обнажена. Волосы ей тщательно расчесали, тело явно вымыли хлорсодержащим средством. Остался только след от пореза, выглядящий так, словно на горло жертвы повязали красную нить. Во-вторых, поза. Руки девушки были скрещены на груди, как у египетских фараонов, на каждом глазу — по центовой монете. Тем не менее, потратив время на весь этот спектакль, убийца положил труп прямо в мусор, будто давая понять, что там девушке самое место. В-третьих, на животе была вырезана буква «В».

С моей точки зрения, перед нами лежала жертва психа или маньяка. Ведь никто из обитателей трущоб или членов преступных группировок не стал бы так заморачиваться».

Далее отец подробно описывал, как поделился с напарником выводами, но Хэндерс отмахнулся от него. Старик хотел спокойно доработать остаток срока без неприятностей, которые сулили «выдумки» молодого детектива, и, желательно, в теплом кабинете, перебирая бумажки.

Следующая запись была сделана отцом седьмого апреля.

«Личность убитой удалось установить на редкость быстро. Кэрол Сандарс, восемнадцать лет, сбежала из приемной семьи три месяца назад. Приехала в Питтсбург из родного города на автобусе. Сначала бомжевала, потом приглянулась местному сутенеру, и он взял девушку под крыло. За день до убийства состоялся ее дебют в качестве «ночной бабочки». К сожалению, товарки Кэрол не видели клиента, с которым она ушла, и не заметили, во сколько это случилось. Других подробностей выяснить не удалось».

Я перелистнул несколько записей вперед, но там больше ничего не было об убийстве Кэрол, только одна странная строчка, подчеркнутая дважды: «Довольно редкий способ убийства». Тогда я взял папку и начал искать, к чему может относиться эта фраза.

Среди документов лишь два представляли интерес: отчет коронера и короткая записка от некоего мистера Дж. Найфа. Протокол о вскрытии был абсолютно стандартным. Я быстро пробежал глазами по знакомым формулировкам, а потом наткнулся на любопытную подробность: горло девушки было перерезано одним четким движением с сильным нажимом. Но орудием послужил не нож, как предполагалось, а опасная бритва с интересным нюансом — более широким лезвием, чем у стандартных экземпляров, и квадратной формы.

Записка же содержала следующую информацию:

«Ваше орудие убийства может быть немецкой опасной бритвой «Solingen». Изделия этой фирмы отличаются от других особой углубленной заточкой. Оригинальные образцы во время бритья издают шуршащий шелест, и поэтому их прозвали «поющими». Судя по предоставленным фото глубины разреза, у данного экземпляра нестандартная ширина лезвия — 1⅛ дюйма, что позволяет предположить, что бритву изготовили по индивидуальному заказу и, вполне вероятно, привезли в Америку как трофей после Второй мировой войны».

Я полез в интернет и вскоре нашел буквально пару строк о Дж. Найфе: «Джеффри Найф — известный коллекционер холодного оружия. Его собрание ножей и опасных бритв со всех уголков мира — лучшее в США. Признанный эксперт. Неоднократно сотрудничал с полицией и ФБР в качестве консультанта».

Другие улики, увы, не дали никаких ниточек детективам. Тело было вымыто с отбеливателем, который стоял в ванной комнате чуть ли не каждой американской семьи. Поза фараона, как прочитал отец в энциклопедии, придавалась телу в Древнем Египте, чтобы после смерти Ка (духовный двойник человека) и Ба (душа) нашли друг друга в загробном мире. Монеты в верованиях многих народов служили платой за переправку души через подземную реку. Это могло означать только то, что либо убийца увлекался мифологией, либо учился в колледже. Ни отпечатков пальцев, ни волос не удалось найти. Что касается буквы «В», то по ее поводу у отца не было никаких версий, кроме того, что с нее начинается имя убийцы. Следствие зашло в тупик.