Книга Тьма у трона, страница 154 – Элиот Лилит

— Я не… Чего ты? Я ж не говорю, что…

Алексей отвернулся – смотреть на румяное от вина и карточного азарта лицо брата не было сил.

— Ничего, – на зубах заскрипела вся его сила воли. – Кто из вас двоих поедет?

— Да послушай, – голос Андрея звенел досадой. – Я не пытался сказать, что ты…

— Мне плевать, что ты пытался сказать, – отрезал Алексей. – На вопрос ответь.

Повисло тягостное молчание. По крыше барабанил ливень.

— Петя пусть едет. Он вечно по дому скучает.

Андрей не добавил «в отличие от тебя», но в голове Алексей прекрасно досказал это за него. Кивнул, не поворачивая головы, и быстро зашагал к выходу.

Тугие струи ливня, ледяными змеями скользнувшие за ворот мундира, немного привели Алексея в чувство. Наперекор стихии он поехал по набережной, подставляя горящие щеки ветру. Лошади прижимали уши к голове и жалобно всфыркивали, не понимая, что они делают на улице в такую погоду. Нева бурлила и пенилась, подбираясь к самому краю гранитных парапетов. Алексей поежился. Он застал только одно большое наводнение в Петербурге: когда ему было девятнадцать, вода подступила к самым окнам шляхетского училища. Как же долго потом очищали улицы от всякого хлама, вынесенного бурным потоком…

Алексей поехал дальше, тщетно силясь разглядеть хоть что-то сквозь завесу дождя. Силуэты домов расплывались огромными серыми валунами. Голые деревья и потухшие фонари стали неотличимы друг от друга. А когда из тумана выступила продолговатая фигура, Алексей до последнего думал, что это какая-нибудь вынесенная из дворца рухлядь. Он даже успел сделать мысленную заметку напомнить коменданту, что хлам из окрестностей дворца нужно убирать тотчас же, ливень или нет, прежде чем разобрал в фигуре человеческие очертания.

Алексей подъехал еще ближе. С изумленным вздохом соскочил с лошади.

— Ваше высочество!

Александр обернулся к нему с бледной полуулыбкой. Ветер безжалостно трепал его потемневшие золотые кудри, плащ надувался на ветру как парус. Грозящая выйти из берегов Нева плескалась у самых ног, обутых в высокие сапоги.

— Ну и погодка, да? – Александру пришлось перекрикивать стенания шторма.

— Вы с ума сошли! – выдохнул Алексей, подлетая ближе. – Что вы здесь делаете? Утопиться решили?

— Мне приснилось, что вода поднялась до середины второго этажа. Решил убедиться, что до этого еще далеко.

— Опять вы дурных кошмаров пугаетесь.

Он не мог смотреть, как близко от ступней Александра лижут камни жадные волны. Алексей быстро подхватил его под локоть, отвел на несколько шагов назад и вздрогнул – от кожи Александра веяло могильным холодом.

— Вы же так себя уморите, – Алексей не мог сдержать возмущения. – Разве можно в такую погоду на набережной прохлаждаться?

— Не уморю, – отмахнулся Александр. Глаза его посерели вслед за суровым небом. – Разве не слышал, что тот монах сказал? Мне еще надо успеть погрешить и пошариться по чужим карманам.

— Да вы больше всяких безумцев слушайте. – Не выпуская его локтя, Алексей повел лошадь в поводу и решительно зашагал к дворцу. – Я вас иногда совсем не понимаю.

Почему-то это Александра здорово развеселило.

— Только иногда?

Не тяни от него таким холодом, Алексей бы решил, что его лихорадит.

Александр позволил тянуть его за собой, но медленно, как бы с неохотой. Его взгляд то и дело обращался к оставленной за спиной Неве. Потом, точно очнувшись, он вдруг зябко передернул плечами и пожаловался: