Книга Тьма у трона, страница 243 – Элиот Лилит

— Так что ты, думаешь, я чудовище? Думаешь, я желал его смерти? Желал всего, – он взмахнул рукой, обводя полутемный кабинет, – этого? Надеть на себя окровавленную корону? Стать императором? Думаешь, я об этом мечтал?

Никогда прежде он не был так мало похож на сошедшего с церковной росписи ангела. А на кого был? На человека? Да, но на человека ли, которого Алексей знал? И знал ли он хоть кого-то?

Он смотрел на Александра очень долго. Пытался найти хоть какой-то ответ в его полыхающих глазах, в мертвенно-бледном лице, в подрагивающем подбородке и сжатых кулаках. В сотне воспоминаний, светлых и страшных, добрых и дурных. Был ли жив мальчишка, которого он учил стрелять из пушки? Юноша, с которым они убегали из горящего театра? Мужчина, которого он на своих плечах вытащил из Петропавловской крепости? Существовали ли они вообще? Хоть один из них?

«Разве теперь это важно? – подумал он сквозь стук крови в ушах. – Ведь все равно у меня, кроме него, больше никого не осталось. Никого, кто остался бы со мной. Никого, кто мог бы пообещать смысл».

Чудовищная бездна, разверзшаяся под ногами, предлагала лишь два пути. Убить Александра или…

— Я не думаю, что вы чудовище, – произнес Алексей тихо, чувствуя, как наливается тяжестью переносица. – Вы – мой император.

Из Александра вырвался свистящий выдох. Он тяжело сглотнул, облизнул губы.

— Так ты останешься?

Алексей вспомнил мутное видение, пятно цвета в царстве тумана. Слова. Что в этом – правда, а что – бред лихорадочного сознания? Верит ли он хоть чему-то? Хотя бы себе?

— Шторм идет, – произнес Алексей глухо. – Кто-то должен его остановить.

— Да, – Александр снова подался вперед. – Да, должен. Я это сделаю. Я принял свою судьбу. Я – остановлю тьму.

Алексей молчал, глядя, как струится за плечами Александра призрачный туман. И где же она, эта тьма? Где – на самом деле?

В просвет меж туч неуверенно выглянуло солнце, прореживая белесую дымку за окном. Александр стоял перед ним, светлый и царственный, но на его свет Алексей смотреть не хотел.

— Служи мне, – прошептал Александр. – И будь мне другом – до самого конца.

Медленно, будто атлант, согнувшийся, наконец, под тяжестью небес, Алексей опустился на колени.

— Да, ваше величество.