Книга Миссия в Неаполе, страница 66 – Иван Любенко

— Там есть пункт, касающийся вас. И упоминается немалая сумма, но…

— Что? — переспросил он.

— Вы получите её только в том случае, если я, как главная наследница, подтвержу вашу преданность роду Монтесано.

— Как это понимать?

— Очень просто, — медленно произнесла Аурелия, надевая перчатку, — ведь безопасность рода Монтесано теперь — ваша прямая забота. Эти люди… Сфинкс… они были партнёрами мужа. Но теперь, когда его нет, они представляют угрозу всему, что он оставил. Угрозу моему наследству. И, следовательно, вашей доле в нём.

— Но как идти к нему? — пролепетал Доменико. — Он же убьёт нас!

— Один вы были бы для него никем. Но с месье Ардашеффом, иностранцем, вы находитесь под защитой французского консульства. Он никого не тронет, потому что побоится международного скандала. — Она посмотрела на Ардашева. — Месье, я полагаю, у вас есть план, как не дать себя убить в первые же пять минут?

— Безусловно.

— Доменико уже согласен. Правда? — спросила она.

Секретарь покачал головой и выдавил:

— Нет.

— А я говорю — да! Вы пойдёте с месье Ардашеффом, будете переводить каждое слово и сделаете всё, что он вам скажет. Иначе, клянусь памятью мужа, вы не получите ни единого чентезимо из его наследства и будете выброшены из этого дома в тот день, как я стану полноправной хозяйкой палаццо. Вам ясно?

Доменико смотрел на молодую мачеху с ужасом, точно жертва взирала на палача.

Медленно, как сломанная кукла, он опустил голову и прошептал:

— Да, контесса. Мне… ясно.

Аурелия улыбнулась, не пытаясь скрыть своего торжества.

— Прекрасно. Месье Ардашефф, — обратилась она к Климу уже совершенно другим, деловым тоном, — теперь вы можете продолжить расследование вместе с Доменико.

Клим покинул палаццо.

Остаток дня тянулся мучительно долго. Ардашев пытался читать, сидел в кафе на набережной, наблюдал за пёстрой толпой, но не замечал её. Он мысленно прокручивал разные варианты разговора со Сфинксом и его возможную реакцию. Следовало добиться желаемого, не уронив собственного достоинства. Тот факт, что встреча будет происходить на чужой, неизвестной территории — попросту говоря, в преступном логове, — добавляло напряжения. Стоило предусмотреть и возможные последствия незваного визита. «Если считать опасность по десятибалльной шкале, то я бы остановился на восьмёрке. Что ж, всё обстоит не так уж и плохо, если я способен спокойно оценивать ситуацию», — заключил Ардашев.

I

Ровно в девять вечера у входа в отель «Бристоль» остановился наёмный фиакр. Из него показался Доменико. Ардашев уже ждал его в вестибюле. Клим, облачённый в тёмный сюртук, молча кивнул своему грустному спутнику.

Экипаж двинулся к Ривьера-ди-Кьяйя — в самое сердце ночной жизни Неаполя, и при каждом толчке Доменико вздрагивал, словно от удара. Он сидел, сжавшись в комок, и его пальцы нервно тарабанили по подлокотнику.

— Мы едем на смерть, месье, — бормотал он. — Вы ведёте нас обоих на заклание. Сфинкс — это не человек, это демон во плоти.

Ардашев молчал, глядя в окно на тёмные, неузнаваемые улицы. Дневной Неаполь, пёстрый и крикливый, исчез. Ночью город казался иным — тихим, но полным скрытых угроз. Из узких, погружённых во мрак переулков несло гнилью и дешёвым вином, а из подворотен на свет от каретных фонарей взирали завистливые лица городской бедноты. В канавах носились крысы.