Книга Куколка против Вен(л)ика, страница 86 – Нелли

— Я способен купить какао.

— Я не сомневаюсь. Просто уточню: брелком от машины платить не пытайтесь.

Паша добавил:

— И не говори терминалу «ну давай же, родной».

— Вы оба невыносимы, — сказал Вениамин.

Но пошёл к киоску с улыбкой.

Когда он отошёл, Паша посмотрел на Лику.

Серьёзно.

Слишком серьёзно для шестилетнего ребёнка с рюкзаком, из которого торчала брошюра «Роботы для умного дома».

— Лика.

— Да, пупс?

— Вам было сегодня хорошо?

Она не сразу ответила.

Посмотрела на Вениамина, который у киоска пытался объяснить продавцу, что ему нужно какао с маршмеллоу, но без «слишком детского стаканчика», и явно проигрывал стаканчику с мультяшным котом.

— Да, — сказала она мягче обычного. — Было.

Паша кивнул.

— Мне тоже.

Лика перевела взгляд на мальчика.

— Ты ведь не просто так меня пригласил, да?

— Не просто.

— Решил устроить папе социализацию?

— Частично.

— А полностью?

Паша поправил очки. Его лицо было спокойным, но голос вдруг стал тише.

— Папа много работает. Иногда он выглядит так, будто у него внутри выключили свет, но он продолжает делать вид, что лампочка горит. Раньше я думал, что взрослые все такие. Потом увидел, как он спорит с вами.

Лика молчала.

— И что? — спросила она наконец.

— Он становится живее. Даже когда раздражается. Особенно когда раздражается.

Лика сглотнула.

Вся её привычная броня — юмор, дерзость, блеск, уверенность — на секунду стала тоньше.

— Паша…

— Я не прошу вас ничего делать, — быстро сказал он. — Это было бы неэтично. И неэффективно. Просто фиксирую наблюдение.

Она присела перед ним на корточки, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

— Ты очень умный мальчик.

— Это известно.

— И очень заботливый.

Паша отвёл взгляд.

— Это менее удобно.

— Почему?

— Когда заботишься, появляется много переменных, которые нельзя контролировать.

Лика улыбнулась — тепло, без привычной насмешки.

— Добро пожаловать в клуб, профессор.

Он посмотрел на неё.

— У клуба есть устав?

— Нет. Только хаос, привязанность и иногда какао с маршмеллоу.

— Звучит нестабильно.

— Зато вкусно.

Вениамин вернулся с тремя стаканчиками.

Один был с котом.

И, конечно, достался ему.

Лика посмотрела на стаканчик и медленно расплылась в улыбке.

— Вениамин Александрович.

— Не начинайте.

— Вам очень идёт.

— Других не было.

Паша заглянул в свой стакан.

— У меня обычный.

— Потому что ты попросил обычный.

— Я не просил. Ты сам выбрал.

Вениамин посмотрел на свой стакан с мультяшным котом, который подмигивал так нагло, будто знал о нём слишком много.

— Продавец сказал, что это последний большой стакан.

Лика сияла.

— Судьба.

— Это не судьба. Это дефицит тары.

— Иногда судьба приходит в таре с котом.

Паша сделал глоток какао.

— Запишу.

Они стояли у павильона втроём. Пили какао. Молчали.

И это молчание было совсем не таким, как офисная неловкость после случайных прикосновений или переглядок.

Оно было уютным.

Почти домашним.

Вениамин вдруг посмотрел на Лику поверх своего нелепого стаканчика.

— Спасибо, что пришли.

Она на мгновение растерялась.

Потом улыбнулась.

— Спасибо, что не сбежали после семейного профиля пылесоса.

— Я был близок.

— Но удержались.

— Павел держал меня за руку.

Паша невозмутимо сказал:

— Для стабильности кадра.

— Конечно, — сказала Лика.

Вениамин посмотрел на сына, потом на неё.