Книга Кожевник из Долины Ветров, страница 66 – Артём Град

Дом Стефана стоял на отшибе, ближе к лесу, где воздух всегда пах свежей стружкой и смолой. У плотника было крепкое хозяйство: высокий забор, добротные ворота и сам дом — двухэтажный, с резными наличниками. Это был дом человека, который твердо стоит на ногах и умеет работать не только топором, но и головой.

Я не стал стучать в парадную дверь — это было бы слишком официально для нас. Зная пристрастия коллеги-ремесленика, я сразу направился к пристройке — просторной мастерской, откуда доносился визг пилы и глухие удары киянки.

На полпути меня перехватила Марта. Она как раз развешивала белье во дворе, и ветер забавно трепал её светлые волосы.

— Тео! — Она просияла, бросая корзину. — Какими судьбами? Ты совсем бледный, заходи в дом, я как раз пирог достала.

— Спасибо, Марта, но я по делу к мужу твоему, — я улыбнулся ей так искренне, как только мог. — И… Марта. Спасибо тебе. За ту кожу, что ты заказала. Ты даже не представляешь, что это для меня значило. Буквально жизнь спасла.

Она слегка покраснела и отмахнулась:

— Глупости какие, Тео. Мы же не чужие. Иди уж, мастер в своей «берлоге», опять стружку на золото меняет.

Она проводила меня до тяжелых дверей мастерской. Внутри было светло и пыльно от витающей в воздухе древесной взвеси. Стефан, облаченный в массивный кожаный фартук, обтесывал какой-то брус. Увидев меня, он широко улыбнулся, откладывая инструмент.

— Кого я вижу! Наш лесной герой! Как нога? Не отвалилась после вчерашнего?

— Скрипит, но держит, — я подошел к его верстаку. — Слушай, Стефан… Ты у меня в прошлый раз кое-что забыл.

Я вытащил из сумки сверток и положил его на опилки. Стефан развернул ткань, и его глаза расширились. Это был второй наруч. Пара к тому, что я смастерил ему раньше.

— Ну ты даешь, парень… — Плотник взял вещь в руки, осторожно ощупывая кожу. Он не пустился в долгие похвалы, просто по его лицу было видно, как он доволен. Он тут же примерил его на левую руку, затягивая ремешки. — Как раз вовремя. Спасибо, друг.

— Пользуйся на здоровье. Но я к тебе с вопросом. Ко мне сегодня гость заглянул. Бруно, начальник егерей.

Стефан присвистнул так громко, что Марта, наверное, вздрогнула на улице.

— Ого! Сам «Железный Бруно»? И как он тебя не пришиб за твой вид? Ему обычно подавай мастеров с бородой до пояса.

— Обошлось. Я починил ему повод, а он… он заказал краги для своих арбалетчиков. Пять пар.

Я замолчал, глядя на Стефана. Тот понимающе хмыкнул, вытирая руки о фартук.

— И ты, конечно, гордо сказал «сделаю», а теперь стоишь и гадаешь, с какой стороны к ним подступиться? — Стефан расхохотался, его мощный бас заполнил мастерскую. — Эх, Тео, всё-то у тебя через край. Ну, говори прямо: ты хоть раз арбалетную крагу в руках держал?

— В том-то и дело, что нет, — честно признался я. — В моем… в моем представлении это просто перчатка. Но нутром чую, что там есть хитрость.

Стефан посерьезнел. Он подошел к углу, где у него стоял разобранный арбалет, и взял в руки тяжелую стальную дугу.

— Смотри сюда, «мастер». Обычная перчатка — это для красоты. Но арбалетчик… его рука — это часть механизма. Когда он взводит тетиву вручную за кольцо или крюком, нагрузка идет на пальцы такая, что суставы могут лопнуть.

Он начал рисовать пальцем на запыленном верстаке, оставляя четкие линии в древесной пыли.