Книга Смотритель маяка 1, страница 99 – Сергей Шиленко, Артём Град

В центре первого этажа, прямо под массивным основанием винтовой лестницы, образовался кратер или колодец. Куда девалась часть пола, узнать мне не удалось. То ли это была каменная дверь, то ли плиты. Но фокус с исчезновением они проделали на удивление тихо. Из темноты колодца пахнуло варёной солью и прелым теплом.

Значит, моя догадка верна, Маяк только что закончил выпаривать воду.

Я осторожно заглянул внутрь. Спуск представлял собой просторную шахту метра два в диаметре, прорубленную в монолите острова. Ступени из тёмного металла, вбитые прямо в породу, продолжали общую линию лестницы, но здесь выглядели грубее, без всяких украшений. На стенах колодца отчётливо виднелись ровные вертикальные борозды, следы огромных буров, которые когда-то в них вгрызались.

Спуск занял не меньше пары минут. С каждым метром воздух становился тяжелее и горячее, затрудняя при дыхание, а камень всё ещё оставался тёплым на ощупь. На глубине пяти метров шахта наконец закончилась небольшой площадкой, в полу обнаружилась массивная круглая дверь из тёмного сплава с широким прижимным штурвалом в центре и ровным рядом заклёпок по периметру. Я втянул в лёгкие перегретый воздух и попытался провернуть тёплое металлическое кольцо.

Получилось не сразу, пришлось навалиться на него всем весом. Механизм начал с трудом поворачиваться, но когда дошёл до упора, дверь не открылась. Изнутри её подпирало избыточное давление, оставшееся после температурного удара.

Потянул створку на себя, в ту же секунду раздался короткий мощный «пшик», будто открыли банку с консервами, и воздух из этажа рванул наружу, обдав меня запахом варёных водорослей. На удивление, за дверью меня ждал не подводный мрак, а довольное светлое помещение. Роль ламп здесь выполняли вмурованные в стены чёрные кристаллы, по четыре штуки на этаж.

— Сколько же потребляет это освещение? Но лучше бы было темно, честное слово!

Вместо чистой мастерской меня встретил этаж, больше похожий на дно высохшего аквариума. Пол и стены снизу доверху облепляли мох и лоскуты потемневшей тины, свисающие с потолка длинными грязными нитями. Однако остекление вызвало моё искреннее почтение. Огромные панорамные окна, сейчас почти не пропускали свет, снаружи стёкла настолько густо обросли ракушками и слоем соли, что океан казался мутной шевелящейся серой массой, и рассмотреть что-то в этой толще было практически невозможно. В общем, требовалась долгая и тщательная чистка.

В самом центре зала возвышался странный объект. Массивная стеклянная полусфера диаметром около полутора метров покоилась на явно медном основании, что определялось по зелёной коррозии, вросшей в пол. Сейчас этот «стеклянный горб» меньше всего напоминал прибор, а больше походил на облезлый валун, полностью скрытый тиной и переплетением водорослей. Я провёл пальцем по этой штуке, раскрошив соляную корку, которая скрывала тёмное стекло. У самого подножия сферы взгляд выхватил небольшую фигурку, разбухший деревянный кораблик, тот самый, который я вырезал для Мирель. Что девушка жила здесь, новостью для меня не стало, но как она сюда попадала? Дверь в шахту запиралась плитами пола в маяке, а ключ от нижних уровней лежал в системе. Если здесь есть вход, то сейчас он либо должен пропускать воду, либо на данный момент он наглухо закрыт. Лестница возле стены зала вела на минус второй этаж, здесь-то и нашёлся ответ на мой вопрос. В центре пола находился массивный люк. Всё говорило о том, что этажей ниже больше нет, это и был выход в океан.