Книга Воин Сидона, страница 83 – Джин Родман Вулф

— Знакомые сообщают, что золото приходит с прииска на востоке. Не реками, конечно, зато постоянно. А еще они говорят, что на рудниках трудится высокий юноша из Кемета. Он раб на прииске. Имени его не назвали. Никто из тех, с кем говорил я, с ним не общался.

Я спросил:

— Отец юноши, должно быть, рассказал, как опознать его при встрече?

— Этого не потребовалось. Я видел парня несколько раз, еще когда он не покинул отчего дома.

— Ты узнаешь его?

Агафокл кивнул.

— Узнаю, если он не сильно изменился. На всякий случай расспрошу о доме и слугах. Некоторые ходят ко мне за вином по поручению хозяина. Камес всех должен знать поименно. – Он развел руками. – Все же ясно как день, верно? Отец отправил его на поиски копей, узнать, есть ли еще в них золото. Камес добрался до самого Миама и выяснил, где прииски. Нанял проводника, но по пути попал в плен.

Нехтнефрет спросила:

— Разве он жив? Я бы от него избавилась.

Канджу покачал головой:

— Ты умная женщина, но тебе еще многому следует поучиться. Камес сын влиятельного чужестранца. Такой заложник – меч в руке всякого, кто им владеет.

— Вот именно. – Агафокл хихикнул. – Убить его значит лишиться выгоды, но если привезти его в Миам или Мероэ, он разболтает о приисках. Вот его и держат в забое. Там пусть говорит с кем угодно. Рабочие и так уже знают о золоте. Да и трудиться он может.

— Так ведь и нас схватят, – сказал Сахусет, – если отправимся туда, по его примеру. Когда местные пронюхают, что мы ищем прииски, нас возьмут под стражу и отправят на рудники. Агафокл упоминал, что я с ним согласен. Это один из вопросов, по которым мы с ним сошлись во мнениях.

— Сатрап, – гладко произнес Канджу, – отправил нас изучать юг. Прииски интересны, так как расположены по пути, а значит, касаются нашего поручения. Ха, я прикажу писцу составить доклад сатрапу, поведаю обо всем, что мы выяснили, и, возможно, обозначу дальнейшие планы. Поставлю подпись и запечатаю послание. Затем мой писец составит еще одно письмо, для наместника в Абу. В нем будет сказано лишь то, что ему надлежит принять письмо у подателя и перенаправить далее, к сатрапу. Станешь ли ты этим подателем? Воля твоя.

Ха покачал головой:

— Это не входит в мои задачи. Я останусь с вами, благороднейший Канджу, если позволишь.

— Разумеется. Капитан, не пошлешь ли надежного человека? Ему надо лишь добраться до Абу, не дальше, а после, как он доставит письмо наместнику, пусть возвращается.

Муслак кивнул:

— У нас есть небольшая лодка. Можно воспользоваться ею?

— Разумеется.

— Тогда мой человек преодолеет канал быстрее нашего, течение само его понесет. Отправлю Азибаала. Ему я всецело доверяю.

— Хорошо. Пришли его ко мне вечером. К тому времени оба письма будут готовы. – Канджу снова улыбнулся. – А сейчас я изложу вам одно затруднение и спрошу совета у всех, начав с самых юных. Я считаю, что поступать нужно именно так, дабы молодые не повторяли в рекомендациях мудрости старшего поколения.

И он обратился к Алале:

— Дорогая моя, ты самая младшая, если не ошибаюсь. Говорят, юноша из Кемета, некий Камес, удерживается здесь в рабстве, хоть он и не раб. Он подданный Великого царя, а потому мой долг – постараться освободить его. Сейчас ты мой советник. Подскажи, как быть?

Алала заговорила так тихо, что всем пришлось податься вперед.