Книга Воин Сидона, страница 18 – Джин Родман Вулф

Я промолчал, ибо не помню того случая.

— Не отрицаешь?

— Я бы ни за что не стал перечить тебе, Великий князь.

Затем сатрап обратился к Муслаку:

— Где ты его нашел, капитан?

— В землях лухиту, Великий князь. Он мой старый друг. Хотел отправиться в Кемет, и я предложил подбросить его.

— Если я отправлю тебя на юг, пойдет ли он с тобой?

— Только если ты этого пожелаешь, Великий князь.

— Такова моя воля. Еще я отправлю с тобой солдат. Что тебе известно о южных землях, капитан?

Муслак ответил:

— Я бывал в самом Уасте, Великий князь.

Сатрап обратил свой ястребиный взор на Азибаала.

— Не дальше?

— Нет, Великий князь, – мужественно ответил ему Азибаал.

— Отлично. Слушайте меня, все вы. К югу от этой земли находится другая, что зовется Нубией. Она не принадлежит моему брату, но мы с ней и не воюем. Некогда она относилась к Кемету, а посему здешним ученым мужам, – он кивнул в сторону долговязого, – много известно о ее территориях. Некоторые даже говорят на языке, что там в ходу. Сегодня о ее делах никому почти ничего не известно. И никто ничего не знает о Нисе, обширных землях к югу от Нубии. Я управляю этой страной от имени брата, и мой долг как его сатрапа – разузнать хорошенько о соседях. Я желаю отправить вас, ваш корабль с командой, на юг, так далеко, как течет Великая река. Вы всё там разузнаете и, вернувшись, поведаете мне. Ясно?

Муслак поклонился:

— Ясно, Великий князь.

Сатрап посмотрел на мужа из Парсы, и тот передал Муслаку тяжелый кожаный кошель. Этот человек низок ростом и, как всякие низкорослые мужи, сидит и стоит, не сутулясь. Его жиденькая борода вся белая.

— Впереди на реке вас ожидают пороги, – предупредил сатрап. – Вам придется перетаскивать корабль на себе, ибо его сохранность – первостепенное дело. Задача трудная, но выполнимая. Также придется переносить на себе припасы. Покупать их вы станете на мое золото, однако при выборе помните о порогах.

Муслак снова поклонился:

— Запомню, Великий князь.

— Возможно, получится нанять для помощи местных. Этот муж, – он кивнул в сторону низкорослого, что выдал Муслаку кошель, – проследит за этим. Его имя Канджу. Он отправится с вами. Под его началом будет писец и трое наших солдат. Вы также подчиняетесь ему.

Муслак ответил:

— Мы приветствуем его, Великий князь.

— Мужа ошуюю от меня зовут Сахусет. Он мудрец из Кемета и тоже отправляется с вами. – Сатрап обратился к Сахусету: – Ты берешь с собой слугу, святой?

Если бы я слушал Сахусета с закрытыми глазами, то принял бы его речь за змеиное шипение. Так холодно и изворотливо звучали слова:

— Не такого слугу, которого нужно кормить, Великий князь.

— Вот и славно.

Затем сатрап снова обратился к Муслаку:

— Также я пошлю с вами кеметских солдат. Сам скажи, сколько нужно. Подчиняться они будут Канджу, равно как и ты, и все, кто на борту корабля. Имей в виду, что тебе и Канджу придется кормить команду, покупая припасы в портах по пути. Также не забывай, что потребуется много людей для переноски корабля мимо порогов. Так сколько человек тебе дать?

Муслак потер подбородок.

— Пятерых, Великий князь.

На том и порешили. Слуга вывел нас во двор, где я сел писать. Вскоре пришел Тотмактеф и сказал, что с нами желает говорить Канджу, а после мы будем вольны идти. Писец проводил нас в другую часть дворца, в залитую солнцем комнату, где на деревянных полках лежало множество свитков вроде моего. Канджу сидел за столом и что-то писал, однако при нашем появлении отложил кисть и поднялся. Ростом он не выше Митсерэу. Поприветствовав нас, Канджу предложил садиться.