Книга Воин Сидона, страница 17 – Джин Родман Вулф

Солдаты, с которыми я встретился, из Кемета. Говорят, что мужи из Парсы здесь служат конниками. Эти кеметские воины высоки и смуглы. Многие носят головные уборы, как у меня. Вооружены они копьями и большими щитами со смотровыми щелками. Один имел в придачу легкий топорик, подвешенный с внутренней стороны щита на двух веревочных петельках; выскользнуть ему не давал специальный крючок на конце рукояти.

И МЫ ВЕРНУЛИСЬ В КОМНАТУ, но сперва разделили трапезу с Муслаком, Нехтнефрет и Азибаалом, съев отличного жареного гуся. До ухода времени немного, зато есть что записать.

Мы наконец предстали перед сатрапом. Он моложе, чем я думал, и в густой черной бороде у него нет седин. Глаза его – как у ястреба. По сторонам от сатрапа разместились двое мужей, оба старше него: один из Парсы, второй из Кемета. Все трое сидели, тогда как мы стояли. Слуга-проводник представил нас.

— Мне требуется крепкое судно, – начал после сатрап. – Не трирема с сотней гребцов, которых надо кормить, а небольшой и юркий кораблик со смелым капитаном. Тебе достанет смелости, Муслак?

— Мне хватит смелости исполнить твою волю, Великий князь, – ответил Муслак, – какой бы она ни была.

— Будем надеяться, что это правда. Вы, пурпуровые люди, отважные мореходы, я знаю. Ты бывал на Оловянных островах?

— И не один раз, – заявил Муслак.

— Так далеко плыть не придется. – Затем сатрап обратился к Азибаалу: – Ты помощник капитана?

Азибаал кивнул.

— Старший помощник, Великий князь.

— То есть можешь поклясться в том, что капитан смел? А сам ты храбрый моряк?

— Не такой храбрый, как капитан.

Муслак же покачал головой:

— Азибаал – крепыш, каких поискать, Великий князь. Он не слабее меня.

— Будем надеяться, что это так. У двоих из вас есть женщины. У одного ее нет. – Сатрап указал на Нехтнефрет. – Чья ты женщина?

Нехтнефрет склонила голову, не в силах выдержать его взгляда.

— Я жена капитана Муслака, Великий князь.

— А ты? – Сатрап указал на Митсерэу.

Та выпрямилась и гордо посмотрела на него:

— Я жена Латро, Великий князь.

Некоторое время сатрап молча смотрел на нее, как настоящая хищная птица, и наконец Митсерэу потупилась.

— Мне называли другое имя, не Латро.

— Я из Кемета, – прошептала бедняжка Митсерэу. – В Кемете его зовут Латро.

(На обратном пути я спросил ее об этом. Нашел в свитке подтверждение и прочитал ей.)

Муж из Кемета, сидевший слева от сатрапа, что-то шепнул ему на ухо. Этот человек высокий, но при этом согбенный. Еще у него бритая голова, нос крючком и блестящие глаза.

Сатрап медленно кивнул и сказал мне:

— Среди пурпуровых людей тебя зовут одним образом, а здесь иначе.

Я кивнул. Пока ждали приема, выяснилось, что Митсерэу и Нехтнефрет зовут меня Латро, а Муслак и Азибаал – Левкис.

— Отвечай князю вслух, – потребовал муж из Парсы.

— Да, Великий князь, – громко произнес я. – Все так, как ты и говоришь.

— Некогда я знавал человека по имени Артаикт^[8], – продолжил сатрап. – Он умер от рук твоих соплеменников, эллинов.

Я промолчал.

— Тебе это имя не знакомо?

— Нет, Великий князь.

— Ты эллин и опасаешься кары за его гибель, это понятно. Тебя не накажут, Латро, даю слово. У Артаикта были телохранители из эллинов. Он призвал троих и бросил их на человека по имени Латро. Тот победил всех. Артаикт погиб, не успев поведать мне о схватке, зато уцелел кое-кто иной. Ты – тот самый Латро.