Онлайн книга «Материя. Том 1»
|
Но это был всего лишь отвлекающий удар. Улучив удачный момент, второй брат с хладнокровностью старого забойщика скользнул за плечо дергающегося чудовища и, по-куничьи ловко извернувшись, всадил свой гарпун точно в один из многочисленных глазков шлема. Закаленное стекло, способное выдержать давление страшной морской толщи на глубине в тысячу футов, наверняка могло выдержать и пулю, но не этот удар. Лопнуло с глухим звоном, а мигом позже… Бредбедл не закричал, как ожидал Лэйд, не метнулся прочь, как раненый зверь из числа тех, которых ему самому приходилось выслеживать на темных улицах Скрэпси и в сырых доках Лонг-Джона. Запас его жизненных сил оказался не так уж и велик. Стальное тело дернулось, впервые издав не грозный гул, но беспорядочное жестяное дребезжание; все сегменты брони, прежде двигавшиеся сосредоточенно и слаженно, затрепетали, точно ощутив порыв невидимого ветра. Бронированные слоновьи ноги, каждая из которых казалось основательной, точно Колонна Нельсона[153], дрогнули, будто враз лишились движущей ими силы, тяжелые лапы обвисли, торс накренился… Ни агонии, ни судорог. Бредбедл привалился к стене, как огромная безжизненная игрушка, мгновенно сделавшись из угрожающего и пугающего никчемным и пустым, точно старая бочка или клочок оберточной бумаги. Просто брошенный водолазный костюм, из которого исчезли движущие им злые силы. Старый хлам, не представляющий никакой опасности. * * * Братья Боссьер несколько секунд не решались к нему приблизиться: верно, их охотничьи инстинкты взывали к осторожности. Они подступились к распростертому гиганту лишь после того, как страшная лапа, едва не снесшая им головы, окончательно разогнулась и сделалось видно, что когти даже не дрожат. Мертв. Убрался прочь в кладовку Левиафана, оставив лишь никчемную оболочку. Братья Боссьер издали грубый гортанный возглас, который, должно быть, в последний раз звучал, когда их далекие предки потрясали окровавленными копьями посреди устеленной мертвыми римскими легионерами равнины под Адуатукой[154]. Один из них презрительно пнул бронированный бок чудовища, другой, ворча, попытался высвободить гарпун из шлема. По древку стекала на пол густая, дурно пахнущая жижа, которой чертов скафандр, должно быть, был наполнен под завязку… Ледбитер всплеснул руками. — Превосходная работа! Вы уложили этого болвана наповал! Не могу сказать, чтоб сработано было очень изящно, но иногда решительность и напор окупают все недостатки! Честь вам и хвала, джентльмены! Честь и хвала! — Не очень изящно? – Воган подняла на него взгляд, когда-то горящий, а сейчас опасно тлеющий. – Не могу поверить, что слышу это! Может, вы желаете заявить претензии? Ледбитер смутился, пальцы машинально выхватили клок из седой бороды. — Ну что вы! Господа Боссьер превосходно выполнили свою работу. Превосходно! Я лишь имел в виду, что это был весьма… рискованный и неаккуратный способ, если вы понимаете, о чем я. Существуют науки, позволяющие добиться того же результата куда надежнее и быстрее. И, пожалуй, элегантнее. — Ах, вот как… Значит, вы сами справились бы лучше? Ледбитер сдержанно кивнул. Судя по всему, успел вернуть себе достаточно душевной уверенности, чтобы выдержать взгляд Воган, не расплавившись при этом. |