Книга Материя. Том 2, страница 32 – Константин Соловьев

Лэйд почесал в затылке.

— В прошлом месяце воробьи начали носить такие маленькие изящные галстучки из шевиота, сумма углов треугольника достигла двухсот градусов, а у огурцов появился привкус розового масла… Налить еще вина?

Торп покосился в сторону своего бокала, все еще полного практически до краев, и покачал головой.

— Не сейчас. А что до огурцов и галстучков, это все детские шалости. В Черном Апреле дамы принялись украшать себя канцелярскими чернилами, конфетти и бобовыми стеблями, а мы все разгуливали по улицам босиком – позабыли, что такое обувь и как ее надевать!

Лэйд ухмыльнулся.

— Ну, если ты думаешь, что сможешь перебить мою карту… В прошлом месяце мы потеряли четверги.

В серых глазах Торпа мелькнуло удивление.

— В каком это смысле – потеряли? Ведь четверг, позволь заметить, это не вареное яйцо и не пенни из кармана.

— Понятия не имею, – беспечно отозвался Лэйд, отправляя в рот еще кусок сыра. – Только все четверги на острове вдруг пропали. Все до единого. Ужасно глупая ситуация, конечно. Среды и пятницы остались на месте, а четверги словно канули в пропасть. Ни у кого во всем городе не осталось четверга, даже чтоб понюхать. Ну и шум тут поднялся, уж можешь представить! Полиция сбилась с ног, разыскивая их, я даже слышал, устраивали облавы в Скрэпси, – все тщетно, конечно. Поговаривали, это германские шпионы, рыщущие на острове, некоторые горячие головы даже призывали ловить их и линчевать. Другие говорили, будто это все проделки Канцелярии, – тамошние крысы, мол, издавна не в ладах с четвергами…

— А потом?

— Они вернулись, – спокойно сообщил Лэйд, откладывая сырную корку. – По правде сказать, никто даже не понял, как это произошло. Некоторые считают, будто все это нам привиделось, четверги никуда и не пропадали, другие недобро глядят на соседей, как бы подозревая их в чем-то… Я слышал, Маккензи из «Глупой Утки» даже собирается засаливать четверги впрок, с кориандром и тмином, но, как по мне, способ дурацкий, у него и пристойных-то бочек отродясь не бывало…

Торп мягко улыбнулся.

— Как неразумно. Тем более неразумно, что даже ребенку известно – ни кориандр, ни тмин не подходят для четвергов, они погубят весь вкус, здесь нужны розмарин и гвоздика.

— В общем, не удивляйся, если будешь замечать, что по четвергам люди ведут себя немного нервно, думаю, пройдет еще какое-то время, прежде чем этот случай забудется.

Торп поморщился.

— И ты считаешь это испытанием для разума? Старый опытный охотник лишь посмеется, не более того. Бывало, мы переживали куда более интересные и страшные времена. К примеру, жуткая эпоха безвременья, которую мы, старожилы, прозвали эпохой Анти-Бельвиль^[29]. В какой-то момент сами истоки мироздания заколебались настолько, что время, эта безмятежная река, утеряло свою линейную функцию. Ох и непросто нам было в ту пору. Я мог три года подряд натирать выходные ботинки и месяц идти от кухни к кабинету, чтобы потом за три четверти секунды прочитать весь номер «Луженой Глотки» или съесть обед. А уж во что превращались расчеты с поставщиками!.. Мы прожили эту страшную эпоху, хоть никто и не знает, сколько она длилась. Некоторые утверждают, будто полчаса, другие – семьдесят лет или около того. Я сохранил рассудок, но с тех пор, как видишь, не ношу часов – один только вид циферблата вызывает у меня головокружение… Это посерьезнее каких-то четвергов, а? А как насчет эры Беспричинности? Это были воистину черные дни, Лэйд, мой мальчик. Ткань материи оказалась возмущена настолько, что начали лопаться держащие ее струны, и все причинно-следственные связи полетели вверх тормашками в тартарары. Из-за щекотки в носу после обеда случалась страшная гроза, мы брили подмышки, чтобы избавиться от жажды, смеялись, чтобы вызвать сытость, чистили зеркала, когда ощущали усталость, и щипали себя – чтобы развлечься. А уж что мы вытворяли с устрицами! Безумие!..