Онлайн книга «Материя. Том 2»
|
— Не самое благоразумное решение, – сдержанно заметил Торп. – Дщерь Субботы, может, и считается защитницей проституток, но это вовсе не значит, что она делает это из врожденного благородства. Насколько я могу судить, она весьма… несдержанная особа. — Нервная сука, озлобленная на весь род людской. – Лэйд качнул головой. – Но здесь она ни при чем. Это все Танивхе. — Отец Холодных Глубин? — Он самый. Вся штука в том, что… Ты сам меня учил основам кроссарианских принципов, Бенджи. Прежде чем обратиться за помощью к кому-то из Девяти, не помешает задобрить его, принеся жертву. Ритуал древний, как род людской. А что могли принести в жертву несчастные шлюхи, у которых не хватало денег даже на сухари? Свои обручальные кольца?.. Торп напрягся в кресле. Внешне это почти не было заметно, он даже не шелохнулся, но его глаза вновь немного изменили оттенок. От цвета легких сумерек до цвета сырого цемента. — Дети? Ты имеешь в виду детей? Лэйд неохотно кивнул. — Да. Не живых, конечно. Мертворожденных их измученными несчастными утробами. Они запечатывали тела в глиняные сосуды, заливали воском или маслом, читали свои немудреные молитвы – и отправляли в море. — Господи помилуй! – Сухой кулак Торпа треснул по подлокотнику. – Отчего в море? Лэйд желчно усмехнулся. — А куда еще? Или где-нибудь в Лонг-Джоне тебе встречался склад, на котором значилось: «Хранилище для мертвых младенцев»? Несчастных отправляли в залив – десятками, сотнями, а может, и тысячами. Старина Танивхе обычно равнодушен ко всему, что происходит на суше, и хладнокровен, как глубоководный кальмар, но вообрази его негодование, когда он обнаружил, чем именно бомбардируют его царство! Нет, многие его отпрыски любят вкус человеческой плоти, особенно немного выдержанной, но подобный жест уже граничил с оскорблением. Будто ему мало утечек из порта, сырой нефти, что разливают танкеры, да ядовитой дряни, которая годами сочится из припортовых складов!.. Торп осторожно кивнул. — Могу его понять. Старое чудовище, оскорбленное в лучших чувствах… — Ярость Танивхе оказалась столь велика, что не помогло даже заступничество Аграт. Он проклял всех шлюх Шипспоттинга разом, не разбирая мастей и достоинств, от роскошных гетер, щеголяющих в высшем свете, до грязных девиц, которых можно снять в подворотне за пару пенсов. И вот пожалуйста – уже по меньшей мере год все проститутки Нового Бангора время от времени мечут икру… Торп достал из кармана пиджака носовой платок – весьма несвежий, как заметил Лэйд. — Аграт – злопамятная дама, а Танивхе – коварный древний ублюдок с разумом моллюска, – пробормотал он, вытирая лоб. – Если эти двое сцепились между собой, то надолго. Впрочем, это еще цветочки. Как-то раз, я помню, Мортлейк объявил вендетту Монзессеру, так еще неделю зарево над городом стояло ярче, чем над злосчастным Фалмутом[30]… Помяни мое слово, Лэйд, если нашей чертовой тюрьме и суждено развалиться, то только тогда, когда невидимые губернаторы Нового Бангора вцепятся друг дружке в загривок. — В последнее время Девятеро не причиняют проблем, от их беспокойной кроссарианской паствы куда больше хлопот. То какой-нибудь спятивший жрец вообразит себя аватаром Карнифакса, Кровоточащего Лорда, устроив безумное жертвоприношение прямо на улице, то очередной хитрец пожелает предложить сделку Монзессеру, словно не зная, чем заканчиваются такого рода соглашения… |