Книга Материя. Том 2, страница 25 – Константин Соловьев

— За нас, Бенджи! За охотников на Левиафана! Талли-хо^[24]!

— Талли-хо, Лэйд!

Вино оказалось сносным. Лишенное сладости, любимой невеждами, ничего не смыслящими в хорошем вине, в меру насыщенное, в меру прохладное, оно никак не дотягивало до той амброзии, что подавали в «Эгерии», но было на голову выше уксуса, именуемого вином в «Глупой Утке». Лэйд не без удовольствия сделал несколько глотков. Недурно. Если бы не землистый привкус да легкий осадок, немного похрустывающий на зубах… А может, это его собственная глотка сделалась настолько сухой, что с трудом воспринимает сложные букеты? Что ж, если судьбой тебе определено быть обычным бакалейщиком, нет смысла корчить из себя знатока и ценителя вин…

Торп, едва пригубив, поднял бокал за ножку и принялся рассеянно крутить перед глазами, разглядывая переливающуюся жидкость. Будто в самом деле надеялся увидеть за багряными волнами крохотного распростершего щупальца властителя вод, пойманного в прозрачный хрусталь.

На некоторое время в кабинете воцарилось молчание – не такое неловкое, что само собой возникает в обществе плохо знакомых людей, неудобное и колючее, как дешевый шерстяной пиджак, а уважительное и спокойное. Молчание двух старых приятелей, которые никуда не спешат и не видят необходимости понукать друг друга.

Время от времени оно нарушалось протяжным скрипом, доносящимся из прихожей, – это изгнанный из кабинета Диоген, борясь со скукой, бродил из угла в угол, время от времени останавливаясь, чтоб изрыгнуть из себя очередной кусок Диккенса:

— Маркиз! В тот день, когда нас призовут на суд, дать ответ за наши дела, я заставлю вас и весь ваш проклятый род до последнего отпрыска ответить за все вами сделанное. Я мечу вас этим кровавым крестом, в знак того, что вы не уйдете от суда. И брат ваш, худший из вашего злодейского рода, ответит за то, что он сделал. Я мечу и его этим кровавым крестом и клянусь, что он не уйдет от суда!..

Лэйд уже подумывал, не унять ли его страсть к декламации при помощи кочана капусты, оказавшегося под рукой, когда Торп, качнув сухой спиной, внезапно заговорил:

— Ну и как тут дела в мое отсутствие?

Лэйд, мысленно поморщившись, сделал еще глоток.

— Наша старая шаланда порядком наглоталась воды, если ты об этом, но пока еще как будто не собирается пойти на дно. После мартовской ревизии не можем найти восемь пенсов – эти мерзавцы словно сквозь землю провалились, но рано или поздно я докопаюсь до правды. Мука в этом месяце идет не очень, а вот чай не успеваю упаковывать, верно придется заказать еще фунтов десять. Векселя Вудроу пока еще удается сбывать, но я теряю на каждом по шиллингу, кроме того…

Торп мягко покачал головой.

— Я благодарен за то, что ты сохранил на плаву нашу старую посудину, уверен, это был чертовски непростой труд, но ты же знаешь, что я спрашивал не об этом.

Лэйд с удовольствием откинулся на спинку кресла, изобразив на лице сварливую гримасу.

— Ты словно мистер Одиссей, зашедший в гостиную в изодранной дорожной тунике и невозмутимо спрашивающий у миссис Пенелопы, какие новости были за последнее время, пока он прошвырнулся в Трою за свежей газетой! Это Новый Бангор, Бенджи, здесь всегда что-нибудь случается. Обыкновенно что-нибудь такое, что способно свести с ума здравомыслящего джентльмена средних лет, будь он хоть самым упорным материалистом на свете.