Книга Материя. Том 2, страница 207 – Константин Соловьев

Сама шкатулка, как и прежде, стояла на тумбочке в кабинете. Лэйд жадно изучил ее самым пристальным образом в первые же дни своего перевоплощения, но вынужден был признать, что никаких оккультных секретов она не скрывает, – обычная неказистая коробчонка из числа тех, что можно купить за грош на улице. Если Доппельгангер и не выкинул ее, то только потому, что, верно, испытывал какие-то ностальгические чувства к своему узилищу.

Иногда, особенно после сытного обеда с двойной порцией джина, на Доппельгангера находило желание поболтать. По-хозяйски развалившись в кресле, он набивал трубку Лэйда рыбьей чешуей, блаженно пускал кольца и разглагольствовал.

— Мой бедный тигр! Согласись, то прозвище, что дал тебе я, куда честнее того, что тебе присвоил остров. Бумажный Тигр! Целлюлозный хищник нарисованных джунглей. Рыцарь прейскурантов, векселей и замусоленных чеков! Ты двадцать пять лет метался в клетке, грыз прутья, царапал воздух – и считал это борьбой. Как нелепо! Как много сил потрачено впустую! Ты милостиво подарил мне это тело, оно, сказать по правде, дряхловато, но не беспокойся, я найду ему более хорошее применение. И я не повторю твоих ошибок! О нет, я использую его наилучшим образом, лишь только… полностью вступлю в права владения. Вместо того, чтобы сотрясать рыком пустоту, я обращусь к Нему и предложу новые условия. Не тюремщик и узник, а… два партнера. Что скажешь? Или – полноправный хозяин и его доверенное лицо! Благодаря тигриной памяти, которую ты любезно мне предоставил, у меня целая сокровищница опыта. Я знаю, как обращаться с этим островом, на какие кнопки нажимать, чтобы читать его волю. Я не собираюсь всю жизнь оставаться хозяином дрянной, пропахшей керосином лавки! Нет, сэр. Предложив себя Его услугам, я надеюсь на недурной карьерный взлет. Скажем… Что, если Он пожалует мне чин генерал-губернатора, а? Девять Неведомых – и Лэйд Лайвстоун! Звучит заманчиво?

Звучало омерзительно.

Лэйд перебрал все, что имелось в доме, лишь для того, чтобы убедиться – здесь нет ничего, что он мог бы использовать в качестве оружия. Значит, оружие нужно искать снаружи. Но каким образом? Он лишен возможности позвать на помощь. Даже если он станет надсаживать глотку изо всех сил, то лишь позабавит развалившегося в кресле Доппельгангера, ни на дюйм не приблизив спасение. Может, помощь должна прийти сама?

«Каждая ваша стычка с Ним определяется цепью случайных событий, которые могли бы не произойти, но по какой-то причине все же произошли, предопределив победу или поражение, – сказал ему как-то Салливан. – Случайности, Чабб! Вы окружены случайностями!»

Быть может, сейчас именно такой случай? Может, Левиафан сам ниспошлет ему оружие, надо лишь запастить терпением? Лэйд тоскливо бросил взгляд на руки, тронутые призрачным разложением настолько, что уже невозможно было разглядеть отдельные пальцы.

— Послушай меня, ты, старое чудовище, – тихо произнес он, – не стану лгать на пороге смерти, я ненавидел тебя каждым куском мяса, которого у меня больше нет. Я презираю тебя так сильно, насколько может презирать смертный. Я не прошу у тебя милости, у тебя ее нет. Я прошу у тебя случайность. Одну маленькую острую случайность из твоих запасов, которую я смогу использовать как оружие. Иначе…