Онлайн книга «Материя. Том 2»
|
— Дигги! Дигги! Пожалуйста, послушай меня. Выполни это поручение и, клянусь, ты станешь самым счастливым автоматоном в Хукахука! Я сделаю тебе сюртук из кровельной жести и жестяную шляпу-цилиндр, будешь плескаться день-деньской в машинном масле и нести все, что тебе вздумается. Только сделай это! — Хорошо, класс. А теперь, когда Джимми Доул со своими шуточками нам больше не докучает, мы откроем учебники арифметики на шестнадцатой странице и попытаемся узнать, на какой миле мистер Боуз, едущий на ярмарку, встретится с мистером Штайнмайером, который направляется оттуда… Мэрри! Немедленно прекрати дергать Патрицию за косы, или я рассажу вас! Возможно, рано или поздно ему все-таки удалось бы привлечь автоматона на свою сторону, но Доппельгангер, как выяснилось, хоть и вел жизнь праздного обжоры, весьма чутко наблюдал за тем, что происходит в доме. Вероятно, подозревал, что тигра не так-то просто удержать в клетке. В один прекрасный день – кажется, это был вторник – у дверей «Бакалейных товаров Лайвстоуна и Торпа» остановился перхающий грузовой локомобиль «Братьев Брайянт, ремонт сантехники, насосов и автоматонов», в кузов которого узурпатор загнал метлой вяло сопротивляющегося Диогена. Аутоваген, изрыгнув несколько зловонных антрацитовых клубов, покатился прочь по Хейвуд-стрит, уменьшаясь с каждой секундой. — Проверьте его шестеренки как следует! – крикнул Доппельгангер вослед. – И не спешите, можете возиться хоть до конца месяца! Если окажется, что этого болвана не отремонтировать, продам его вам по цене металлолома, пустите его на запчасти… Лэйд зарычал бы, если б не знал, что для стоящего рядом Доппельгангера это прозвучит музыкой. * * * Дни тянулись за днями, смазываясь грязной чередой – подобные следы остаются на прилавке у нерадивого хозяина, небрежно протирающего поверхность сальной тряпкой. Лэйд искал выход с одержимостью того мрачного француза, которого заперли в замке Иф и приключениями которого взахлеб зачитывалась Сэнди, однако с каждым днем вынужден был отметать все новые и новые идеи, пока внушительный некогда запас не сократился до прискорбного минимума. Он не мог подавать сигналов, даже если семафорил двумя руками, точно огородное пугало. Не мог звонить по телефону. Не мог покинуть пределы дома. Возможно, среди его арсенала отыскалось бы несколько небесполезных амулетов, но что от них толку, если он не в силах открыть сундук, а обычный кухонный шкаф для него сродни неприступному замку Тауэр[107]! Несколько раз он, борясь с отвращением, проникал среди ночи в оккупированную Доппельгангером спальню – свою собственную спальню! – надеясь, что во сне злокозненный двойник окажется более уязвимым. Тот безмятежно спал, натянув ночную рубашку и ночной колпак Лэйда Лайвстоуна. Омерзительное зрелище. Колышущийся живот, распахнутая во сне пасть, торчащие из-под одеяла грязные пятки… Если бы удалось сунуть ему в горло пару гвоздей, пока он спит, или сдавить кадык! Лэйд несколько раз подступался, стиснув зубы, но неизменно вынужден был отступить – крепкие руки Лэйда Лайвстоуна, отправившие обратно к Левиафану прорву самых омерзительных и опасных тварей, мозолистые и сильные руки джентльмена, не боящегося грязной работы, проходили сквозь тело Доппельгангера, как сквозь туман, и были не опаснее майского ветерка. |