Онлайн книга «Материя. Том 2»
|
— Уэлч! — Не надсади глотку, – буркнул запыхавшийся Доппельгангер, – он здесь. Вторая комната справа. Комнатушка Уэлча мало чем отличалась от прочих. Разве что запах… В своей лавке он старался не допускать такого запаха. Так пахнут испорченные продукты. Целая груда разлагающихся плодов, жадно пожираемых плесенью. — Уэлч! Он лежал на кровати, скорчившись, точно от холода. Лэйд мгновенно узнал этот костюм, некогда вполне приличный, но пришедший в совершеннейший упадок. Первым делом Уэлч купил новый, чесучовый, вспомнил он, но разыгралась какая-то страшная аллергия… — Уэлч… – прошептал он, опасливо приближаясь к телу, уже зная, что увидит. Ему приходилось наблюдать самые неприглядные картины. Людей, которых растерзали мышелюди-веспертиды, аргопельтеры или кинокефалы. Но Уэлч выглядел куда хуже. Он был человеком, которого растерзало само время. Почерневшая кожа на лице напоминала заскорузлый полусгнивший ботинок, потрескавшийся и лопнувший во многих местах. Распахнутый в беззвучном крике рот – трухлявое дупло в старом дереве. Зубы – желтые пластинчатые грибы, вросшие в древесину. Глаза успели высохнуть, превратившись в крошечные кусочки сухой смолы, в которых уже невозможно было прочесть выражения. Но поза, в которой навеки окоченело древнее тело, была достаточно красноречива, чтобы понять – несчастный Уэлч умирал в муках, сознавая, что с ним происходит. Быть может, кричал, прежде чем его голосовые связки высохли и полопались, как бечевки. Может, звал на помощь. Бангорского Тигра, отважного воителя и защитника… Доппельгангер нервно хихикнул: — Похож на финик, пролежавший год в углу за сундуком, а? — Только взгляни на него… — Чего еще ожидать? Мы разбили его проклятье на двести сорок частей, а потом каждая его часть усилилась в две тысячи раз. Его убило временем. И я надеюсь, в твоей голове сохранилось достаточно мозгов, чтобы не запускать руку ему в карман. Я не хочу, чтобы эта дрянь, убившая его, привязалась ко мне… то есть к нам. — Эта монета опасна. Кто-то другой может найти ее, и тогда… — Тогда он придет к тебе за помощью, и мы опробуем еще пару занятных идей. – Призрачное лицо Доппельгангера исказилось от раздражения. – Иногда ты напоминаешь мне не тигра, а несмышленого котенка! Лэйд не нашел в себе силы возразить. Мертвый Уэлч выглядел несуразно фамильярным, будто, ухмыляясь, вопрошал: «Вот так штука, мистер Лайвстоун, а?» Лэйду сделалось не по себе. Ему вдруг показалось, что его собственное тело стало невесомым, бесплотным, вязким, как туман. Что если он обопрется о стену, то провалится сквозь нее. Что у него нет ни массы, ни границ. Что… Доппельгангер внезапно заскрипел зубами. — Ах, черт… Ты слышишь? — Что? — Шины! Локомобиль под окнами! Теперь он и сам как будто слышал тонкий свист каучуковых колес. — Что с того? – вяло спросил Лэйд. – Даже если это полиция, едва ли они станут… — Это не полиция, болван ты безмозглый! Куда хуже! Посмотри сам! Лэйд подошел к окну. Стекло было мутным и захватанным, но даже сквозь него он отчетливо увидел легковой локомобиль, подъезжающий к дому и сытно отрыгивающий дым. Изящный экипаж на хороших рессорах. Компактный, вытянутый, лакированный, с новенькими медными решетками и тремя трубами, снабженными массивными пламегасителями. Удивительно элегантная машина, однако она отчего-то не рождала тех теплых чувств, что рождают дорогие представительные «Катерхэмы», спортивные «Морганы» и чопорные «Гордон-Киблы». Она выглядела зловещей. Может, потому, что была выкрашена в глухой черный цвет и походила на хищника из морских глубин. |