Онлайн книга «Материя. Том 2»
|
Доппельгангер хищно оскалился. — Не хочу тебя расстраивать, старина, но, кажется, мы только что пропустили хороший встречный хук, – процедил он. – Может, Его Величество Левиафан не любитель тонких фокусов, но боксирует Он все еще отменно! — Скажи мне, что… — Ни черта не подводят! «Акции Древней монеты» торгуются по три фунта шесть шиллингов за штуку. Это… двести тысяч процентов за один день… Чертова бульварная газетенка! Они уставились друг на друга, не зная, что сказать. И Лэйд отчетливо ощутил общую мысль, которая передалась из одной головы в другую, точно радиоволна меж двух аппаратов Попова. — Господи боже… – пробормотал он. – Что же стало с Уэлчем? Заставив Сэнди испуганно вскрикнуть, он смял газету и выскочил из лавки, не захватив ни котелка, ни трости. * * * Домишко, в котором Уэлч снимал комнату, располагался на Лемер-стрит, что на западной оконечности Миддлдэка, Лэйд бывал у него раз или два, поэтому сносно помнил дорогу. Это расстояние можно было покрыть на кебе за каких-нибудь пять минут, но он был слишком возбужден, чтобы искать свободный экипаж. Разлившаяся по телу пустота жгла, как царская водка. Бегущий шестидесятилетний джентльмен плотной комплекции – весьма удручающее, даже грустное зрелище, но в жестокосердном Хукахука, никогда не пытавшемся скрывать свой грубый нрав за напускными викторианскими приличиями, его импровизированный спринт вызвал лишь смешки, пересуды и недоуменные возгласы. Что ж, не так уж часто на Хейвуд-стрит можно увидеть, как почтенный Чабб, владелец «Бакалейных товаров Лайвстоуна и Торпа», почетный член Хейвудского треста, улепетывает словно кролик… Прохожие испуганно шарахались в сторону, и даже грузовые автоматоны, эти невозмутимые труженики, шествующие с тяжелой поклажей, предпочитали уступить ему дорогу. Иное дело – уличные мальчишки. Наделенные инстинктами фокстерьера, жадные до зрелищ, они охотно присоединились к погоне, образовав вокруг Лэйда не то охотничью свору, не то конвой, даже на бегу не прекращая обмениваться замечаниями, которые сами наверняка считали потрясающе остроумными: — Внимание, внимание! «Корнуэльский товарный» прибывает на станцию с опозданием в три минуты! Отойдите от перрона! — Единственный в мире скаковой бегемот! Каков аллюр! — Йойкс! Йойкс[99]! Подгоняйте собак, парни! — Старик развел пары! Поберегись-ка! С дороги! К счастью, на Уилкс-стрит они встретили дохлую лошадь, которую сочли более интересным и заслуживающим внимания зрелищем, так что к дому Уэлча Лэйд прибыл уже без свиты. Удивительно, но пробежка в две с половиной мили не вымотала его так, как он сам ожидал, – сердце, хоть и колотилось в ритме квикстепа, не норовило выпрыгнуть из груди. Он даже не выбился из дыхания. Возможно, это пустота облегчила мой вес, подумал он, судорожно нащупывая дверную ручку, еще немного, и я сделаюсь легким, как воздушный шарик… Где-то сзади пыхтел Доппельгангер. Несмотря на свою нематериальную природу, он порядком отстал и тяжело дышал. Как это, в сущности, забавно – выдохшийся призрак… Впрочем, о том, что он отстанет, можно было не беспокоиться – невидимая веревка надежно держала его на привязи. — Уэлч! – крикнул Лэйд, распахивая дверь. – Вы здесь? Уэлч! Дом ответил ему тишиной. Это был дешевый двухэтажный домишко из числа тех, что во множестве произрастают на окраине Миддлдэка, похожие на замшелые булыжники. И комнаты внутри него были именно такими, какими представляются дешевые меблированные комнаты, сдающиеся за шесть шиллингов в неделю, – затхлые сырые коморки, пропитанные нездоровым мшистым запахом. Серый налет на стенах, на потолке, даже на полу, мебель, похожая на осклизлые кости каких-то вымерших морских гадов… |