Книга Князь плесковский, страница 123 – Александр Мазин

Есть. Но нам это скорее в минус, потому что там тоже гать и уводит она на ту сторону болота. А там уже исконно чудинские земли. Но важно другое: в длину болото намного больше, чем в ширину. Дня два идти, причем пеше, потому что камни там, лошади не пройдут.

А с другой стороны?

А с другой — только водой. На лодках сейчас было бы легко, но лодок у нас нет.

Получается, никак?

— А давай я по гати подойду поближе и стрелами тех, кто на острове, побью? — предложил Вихорёк. — Они же нахальные, не прячутся совсем.

— А можно, — поддержал идею Кёль. — Я с ним пойду. Если вылезут драться, тем хуже для них. И придержу Виги, чтоб стрелять удобнее. Там же бревна внизу, скользко.

Я задумался.

Да, это будет не победа, а укус. Но болезненный. Пару ворогов Вихорёк точно успеет пометить.

Но что-то меня смущало. Что?

— Я бы с ним пошел, — заметил Стег. — Вдвоем мы им веселее сделаем.

— Ладно, действуйте, — разрешил я.

— Я с ними, — с утвердительной интонацией произнес Мелоун. — Болота я знаю.

Знал он болота нортумбрийские, но разница невелика.

— Идите, — разрешил я. — И ты с ними, — велел я одному из проводников. — Покажешь, где гать начинается.

Спустились. Подвязали плащи и пятнадцать минут бродили по колено в грязи, тыча слегами. Нащупали. Гать, блин. Вода стоит на полметра выше. Не простудились бы, холодно. На плоту было бы удобнее. На плоту… А это мысль. Позвать их обратно?

Нет смысла. Они уже на полпути. Малоун впереди. Щупает слегой. За ним Стег и Вихорёк. Кёль замыкает. Он тоже со слегой. Страхует тех, кто впереди.

Кстати, на плотах можно было бы и к острову подойти. У бриттов я видел охотников, которые на таких плотиках по болоту только так рассекают.

Нет, не выйдет. Для вязки плотов веревки нужны, а их у нас, считай, нет.

Что-то меня беспокоит. Что?

Нет, не беспокоит. Бесит.

Гордость это.

Я — тот, кто брал Париж и Йорк. Воевал с королями. Я! Стою сейчас у какой-то сраной гати и думаю о том, как выковырять из болота диковатых чудинов-эстов, которые мало чем отличаются от смердов-пахарей.

Плюнуть и растереть! Пусть сидят в своем болоте.

Но не могу. Я уйду, они вылезут и будут на моей земле безобразить.

А если только вид, что ухожу? Часть уйдет демонстративно, а вторая часть дружины, скрытно…

Нет, не выйдет. Бойцов у меня — всего-ничего.

Мелоун посторонился, пропуская Стега. Разошлись еле-еле, держась друг за друга. Дистанция уверенного выстрела. Для них. Эстам сто метров — это запредел.

Сын помахал рукой и едва в болото не ухнул. Длинный придержал. И не отпустил. Так стрелять устойчивее. Лук — не помповуха, но отдача у него имеется, а сын у меня пусть и сильный, но легкий. Стег, впрочем, тоже спиной в плечо Малоуна уперся, а тот, в свою очередь, слегу в гать воткнул.

Ну, начали.

И начали они не с завала, а с острова. Я не видел самих попаданий, но моего нынешнего зрения хватило, чтобы заметить тех, в кого попали. Четверых, точно. Но праздник быстро закончился. Попрятались цели.

Стег еще пару раз выстрелил в тех, кто прятался за завалом, но не похоже, что удачно. В болото оттуда никто не выпал.

Мои посовещались недолго и двинулись обратно.

И тогда из-за нагромождения веток выглянул эст с луком.

Вокруг меня заорали бойцы. Шедший замыкающим Длинный обернулся…