Книга Князь плесковский, страница 1 – Александр Мазин

Меня зовут Ульф Хвити. Ярл Ульф Хвити. Я из тех ярлов, которых называют «морскими».

Еще недавно я был настоящим ярлом. У меня был свой остров в заливе, который позже назовут Выборгским, и своя крепость там, где спустя века станет Выборский замок.

Не повезло.

Нелепая случайность из тех, которые меняют политические карты мира.

Погиб конунг всех норегов Хальфдан Черный. Глупая смерть. Тот, кто последовательно и беспощадно собирал земли будущей Норвегии, погиб из-за коровьей мочи. Великий конунг, о котором говорили, что он приносит удачу и плодородие землям одним лишь своим присутствием, провалился под лед, который ослабел из-за мочи скота, который в этом месте поили зимой.

Кто же знал, что на солнышке лед, пропитанный мочой тает быстрее?

Надо полагать, боги. Взревновали асы к удаче Черного и направили его именно к этому месту? Может быть. Или так совпало. Уже не важно. Для меня.

Спросите: какое отношение ко мне имел Хальфдан-конунг? Родственное. Мой побратим и шурин Свартхевди Медвежонок женат на его дочери.

Однако супруга Медвежонка не имеет отношения к тому, что я потерял свой остров.

А вот смерть Хальфдана Черного имеет. Ведь когда безвременно почивший конунг объединенной Норвегии перестал угрожать свейским землям и переманивать вассалов свейского конунга Эйрика Эймундсона, тот решил заняться мной вплотную. Эйрик-конунг и раньше обо мне не забывал: исправно присылал к моему острову своих ярлов с крепкими хирдами. И я этих ярлов так же исправно бил. Они были сильнее, но я — лучше.

И только когда сам конунг прибыл в будущий Выборгский залив, как говорят словене, в силах тяжких, нам все-таки пришлось менять место дислокации.

Но, как говорили в том времени, откуда я пришел: еще не вечер.

Я подозревал, что так будет и заранее позаботился о том, чтобы свеям стало неуютно в отжатом у меня ярлстве. И не только потому, что вместо отличной крепости я оставил им пепелище. Нет, главная главная пакость, которую мы организовали для сына Эймунда^[1], исходит от тех, кого свеи безжалостно грабили.

Викинги — это страшно. Огромные, неуязвимые, свирепые. Что может сделать такому железному монстру кирьял в холщовой рубахе, лесовик, на чьих стрелах — костяные наконечники? Да ничего. Только ткнуться лбом в сапоги и отдать все, радуясь, что хоть жизнь оставили.

Так было до меня. И более не будет. Мы уничтожили веру в непобедимость викинга. Показали лесовикам, что закованная в железо громадина, только и умеющая что убивать, не более бессмертна чем, например, бурый мишка. Сделай в ляжках свейского великана пару дырок поглубже, и могучий викинг в железной броне истечет кровью так же, как тощий кирьяльский охотник в меховой шубе.

Кто-то подумает: не так уж важно такое знание. И окажется неправ. В средневековом мире такое знание — сакральное. Здесь четко делят людей на тех, кто повелевает и тех, кто повинуется. Так решили боги. Однако стоит вторым обагрить наконечники копий кровью первых — и извечный порядок рушится. Повелитель больше не повелитель. Боги больше не на его стороне.

Кирьяльские леса огромны и кирьялов там — сотни тысяч. Да, разные племена не особо ладят, но охотно объединятся ради того, чтобы истыкать стрелами карательный свейский отряд.

А я им пособлю, если будет возможность. Потому что кирьялам я друг. Вернее, Друг. И это не просто слово, это титул. Который не так просто заработать. Я сумел.