Онлайн книга «Князь плесковский»
|
Ладно. Догоним, разберемся. * * * — Уверен, что дружина из города ушла? — спросил Талис. Талис был военным вождем трех племен уже пятый год. Удачливым вождем. Ни разу без добычи не возвращался. В собственном племени его, однако, не жаловали. И именно из-за удачи. Неудобен Талис старейшинам. Много власти забрал. Иные его уже и князем именовать стали. А что это значит? Это значит: пожелай Талис, и править будет уже он. Единолично. К этому все шло. У Талиса уже и дружина своя была, личная. Небольшая, десятка три, зато все настоящие воины. Никто на земле не работал, зверя не бил. С меча кормились. Вот-вот со своих дань брать начнут. Потому только свои и были против того, чтоб Талис возглавил союзное войско. Вот только само войско было за Талиса и другие старейшины тоже. Изборский князь со своими варягами у латгалов изрядно крови попил. А тут такой случай его ущучить. И добыча, опять-таки. И молодых парней, самых злых и дерзких, сбагрить. Беспокойные они, молодые. Пусть на словенах клыки пробуют, а не на соседях. Талис все знал. И его все устраивало. А еще он знал, что из этого похода вернется уже князем. И пусть старичье бухтит. Пусть скулит о заведенном порядке и прошлых временах. За Талисом сила, добыча и слава. Во времена нынешние это главное, а не замшелый уклад пращуров. — Уверен, что ушла дружина? — строго спросил Талис. — Еще затемно. Думали: не заметит никто, но отец велел при воротах ночами дежурить, следить. Ушли они, всеми богами клянусь! Стоящий перед Талисом парнишка — не воин. И отец его тоже не воин, торгаш. Железо возит. Этой зимой не было его. Но, как оказалось, на то причина была. И чтоб ее, причины, не стало, торгаш своих предал. — Отец напомнить просил: на его подворьях знак будет: пук соломы. Ты, князь, своим скажи, чтоб не трогали! Талис кивнул. Но вслух ничего не сказал. У него были другие планы на этот словенский город. И соблюдения интересов словенина-предателя в этих планах не было. * * * Сверху болото просматривалось отлично. И болото, и войско, которое мы преследовали. Эсты обосновались на островке прямо посреди трясины. Даже не обосновались, а обосновывались. Строили шалаши, разжигали костры… Нас, похоже, больше не опасались. И тому было объяснение: большая часть разделявшего нас километра — болото. Вопрос: как они там оказались? Проводники сообщили: по гати прошли. Гать угадывалась. Но именно угадывалась, потому что большую ее часть водой накрыло полностью. Следующий вопрос: зачем они туда забрались? Ответ я полагал очевидным. Еще вопрос: как их оттуда доставать? — Они на гати завал сделали, — сказал Стег. Точно. Мини-засека. Болотная баррикада. Отсюда не видно, но за ней наверняка кто-то сидит. Задачка, однако. Стрелами тех, кто за завалом, не закидать. Бить наугад навесом — попусту. Это же не армия. Пяток воинов под щитами, больше не надо. По гати, если верить проводникам, а я им верил, может пройти в это мокрое время пара человек. Местами вообще один. И только со слегами, погружаясь кое-где по-пояс. Изумительная перспектива для штурма. — Ее не поджечь, сырое все, — глубокомысленно изрек Кёль Длинный. Осада? Не вариант. Еды у нас на пару дней. Овса и того меньше, а свежая травка еще только пробивается. Уточнил у проводников: есть ли другая дорога на остров? |