Книга Князь плесковский, страница 124 – Александр Мазин

Но эст уже выстрелил. И попал.

На этот раз уже Вихорёк подхватил Келя, не дав ухнуть в топь. А мгновенно развернувшийся Стег всадил стрелу в уже прячущегося за завал эста. Тот опрокинулся на спину и скатился в топь.

А мои двинулись дальше. И непохоже, чтобы Кёль был серьезно ранен.

Его и не ранили. Стрела пробила свернутый на плечах плащ, ударила в кольчугу и застряла, проколов подкольчужник, но не дотянувшись до живого.

Но Кёль все равно расстроился. Из-за плаща.

А я устроил совет.

Предстояло решить: будем ли мы караулить эстов или вернемся в Плесков.

Сошлись на том, чтобы заночевать здесь, но со всей возможной осторожностью. Все-таки мало нас и если эсты ночью сделают вылазку, в темноте без потерь не обойдется.

Была идея: перекрыть гать с нашей стороны, но ее отвергли. Тогда враги точно не сунутся. Значит что? Значит секреты. Засады стрелков и что-нибудь вроде защитного периметра из лесоматериалов.

И лошадей отогнать подальше на всякий случай.

На том и порешили.

А ночь…

Ночь вышла отчаянной.

Но не для нас.

В город чудь вошла беспрепятственно. Ратников, которые должны были присматривать за воротами, даже убивать не стали. Оглушили, оттащили и заперли снаружи на засов.

От городских ворот к княжьему двору — прямая ровная улица. Минуты две, если бегом. Чудь бежала, уже не скрываясь, бряцая металлом, топая и подбадривая друг друга негромкими выкриками. Передовые несли лестницы.

Город спал. Никто не мешал.

Добежали.

Внутри, слышно, проснулись. Закричал кто-то по-словенски.

Поздно!

Лестницы встали к стенам почти вровень. Так и задумано. Если лестница выше стены, ее нетрудно оттолкнуть.

Первые тут же полезли наверх, за ними — вторые, третьи. Пять лестниц, пятнадцать бойцов. Хватит, чтобы занять кусок стены. Дальше — проще. Сколько там осталось княжьих дружинников внутри? Двадцать? Тридцать? Ничто против четырех сотен. Вдобавок норманский князь забрал с собой лучших, так предатель сказал…

* * *

— Проснись, княгиня, проснись, беда!

Заря открыла глаза. В отсутствие мужа она спала внизу, в клети за трапезной. В чашке светильника плавал оранжевый огонек. Звона оружия не слышно. Уже радует.

Первым делом — взгляд на люльку: не проснулся Рагнвальд? Нет, спит.

У ее ложа — Комар, дренг кирьяльский. Или уже хускарл? Заря не помнила.

А Комар уже и воздуха набрал…

— Не кричи, — отдернула его Заря. — Тихо говори. Что?

— Псы в посаде надрываются, — шепотом сообщил Комар. — Не к добру.

Заря сначала хотела его отругать спросонья, но голова уже заработала: сообразила.

— Гагару буди! И всех поднимай: к оружию. Если то враги, то им время потребуется, чтобы в город войти. Как раз успеем.

Или нет?

При воротах сейчас своих нет, некому. Муж многих увел. Только ратни городские остались.

На миг шевельнулась обида на Ульфа. Что ж нет его, когда нужен? Шевельнулась и ушла. Она — княгиня. И воин. Она справится.

Комар еще только выбегал из опочивальни, а Заря стояла на ногах. Она одним движением скинула длинную ночную рубаху, голая, подбежала к каморке, где спала нянька, пихнула девку босой ногой:

— Вставай живо, облачиться мне поможешь.

И не дожидаясь, пока та подхватится со своей рогожки, вернулась в опочивальню, откинула крышку ларя, где лежало боевое, и в три секунды надела шелковое исподнее. Поверх — мужские штаны, стеганый подкольчужник…