Книга Служанка для генерала или Кошка по ночам, страница 52 – Стефания

— Ты думала, что победила? — усмехнулась она. — Ты — всего лишь служанка. Ты даже не знаешь, что такое настоящая боль.

— Я знаю, что такое боль, — ответила Екатерина, сжимая нож. — Я знаю, что такое терять всё. Но я не предавала тех, кто любил меня.

Мэйлинь замерла на мгновение, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на уязвимость. Но она быстро взяла себя в руки, и её лицо снова стало холодным, жестоким.

— Ты ничего не знаешь обо мне, — сказала она. — Ты не знаешь, что я пережила. Ты не знаешь, что я сделала, чтобы выжить.

— Я знаю, что ты сделала с ним, — ответила Екатерина, кивая в сторону Линь Шэна, который сражался в центре двора. — Ты отравила его вещи. Ты отравила его дом. Ты хотела уничтожить его, потому что он не дал тебе того, что ты хотела.

— Он не дал мне ничего! — закричала Мэйлинь, и в голосе её прорвалась настоящая ярость. — Он был слаб, слеп, бесполезен! А я хотела жить! Я хотела власти, богатства, свободы! И Чжан Вэй дал мне это!

— Чжан Вэй использовал тебя, — сказала Екатерина спокойно. — И ты знаешь это. Ты всегда знала это.

Мэйлинь замахнулась, и Екатерина едва успела отпрыгнуть, чувствуя, как лезвие кинжала скользит по воздуху рядом с её лицом. Она отступила на шаг, восстанавливая равновесие, и поняла, что не сможет долго уклоняться. Мэйлинь была опытным бойцом, и её движения были быстрыми, точными, смертоносными.

Но у Екатерины было то, чего не было у Мэйлинь. Печать.

Она сосредоточилась на тепле, которое исходило от запястья, позволила ему разлиться по телу, наполнить её силой, которой она никогда не знала. Мир вокруг неё стал ярче, чётче, словно она видела его впервые. Она чувствовала каждое движение Мэйлинь, каждый вздох, каждый удар её сердца.

— Ты не сможешь победить меня, — сказала Мэйлинь, занося кинжал для нового удара. — Я сильнее тебя.

— Ты ошибаешься, — ответила Екатерина, делая шаг вперёд.

Она не стала уклоняться. Вместо этого она подставила руку, позволяя кинжалу скользнуть по её предплечью, и в тот же миг, когда Мэйлинь торжествующе усмехнулась, Екатерина ударила. Её нож вошёл в плечо Мэйлинь, и та вскрикнула, отшатываясь.

— Как ты... — начала она, но Екатерина не дала ей договорить.

Она ударила снова, на этот раз по руке, и кинжал выпал из пальцев Мэйлинь, упав на землю с глухим звоном. Бывшая невеста отступила, прижимая к груди раненую руку, и в глазах её появился страх.

— Ты не сможешь убить меня, — сказала она, но голос её дрожал. — Ты не сможешь.

— Я не хочу убивать тебя, — ответила Екатерина. — Я хочу, чтобы ты ушла и никогда не возвращалась.

Мэйлинь рассмеялась — резко, истерично, словно она потеряла рассудок. Она отступила ещё на шаг, споткнулась о камень и упала на колени, глядя на Екатерину с ненавистью и страхом.

— Ты не победишь, — прошептала она. — Чжан Вэй убьёт вас всех. Вы все умрёте.

— Ты ошибаешься, — сказала Екатерина, подходя ближе. — Чжан Вэй уже проиграл. И ты тоже.

В этот момент из тени вышел старый монах. Он подошёл к Мэйлинь, посмотрел на неё, и в его глазах не было ни гнева, ни ненависти — только тихая, спокойная печаль.

— Ты причинила много боли, — сказал он. — Но ты ещё можешь изменить свою жизнь. Выбери правильный путь, пока не поздно.

Мэйлинь подняла на него глаза, и в них промелькнуло что-то похожее на сожаление. Но она не сказала ни слова. Только отвернулась, прижимая руки к груди.