Книга Дом Зверя, страница 49 – Мишель Вон

Начался следующий раунд. Шанса напасть самой не было. Каим бился так решительно, что мне даже хотелось рассмеяться. Тяжело дыша, я сражалась изо всех сил, но меньше чем за минуту кузен загнал меня в угол. Я совсем вымоталась; дрожащей рукой подняла меч, готовясь к следующему удару.

— Дай сдачи! – выкрикнул Астер, развалившийся на скамейке рядом с Фионом.

Я не питала иллюзий, что выиграю бой. По правде говоря, я была совершенно уверена, что не получу ни малейшего шанса ему вмазать – но от вопля моего монстра Фион подскочил, широко распахнув глаза. Он лихорадочно всматривался в скамейку с сидящим на ней Астером, будто знал, что там кто-то есть.

Каим споткнулся.

Я улучила миг – единственный – и бросилась вперед. Даже потеряв концентрацию, кузен двигался довольно быстро и успел отразить мою атаку, но все же кончик моего меча, пролетая мимо, задел его щеку.

Я почти не коснулась его, вряд ли останется хоть сколько-нибудь заметный след – так, легкий синячок! – но это уже было не важно.

В глазах Каима сверкнула ярость – мрачная и безудержная, она быстро затмила ему разум.

Он снова рванулся ко мне и на сей раз уже не сдерживался. Пара ловких болезненных приемов – и клинок опять выбит из моей руки. Каим занес меч над головой и посмотрел на меня так холодно, так решительно, что я не сомневалась: следующим ударом он разнесет мне череп. Но только я подняла руки, безотчетно пытаясь защититься, как раздался окрик мадам Зуль:

— Хватит!

Каим замер. На миг я поверила, что он все равно закончит начатое – но потом кузен медленно выдохнул и спокойно опустил оружие. Я с облегчением рухнула на пол.

— Лорд Зандер, – дрожащим голосом сказала наставница Каима, – боюсь, на сегодня все. Каиму пора возвращаться к себе в покои и готовиться к ужину с семьей. Верно, Каим?

— Все хорошо, мадам Зуль, – прохладно отозвался отец. – Благодарю вас обоих за уделенное нам время. Моя дочь усвоила урок.

Да уж, кое-какой урок я точно усвоила.

Мой кузен был безжалостным психованным ублюдком, который больше всего мечтал, чтобы я исчезла.

И если детям Авера когда-нибудь придется сражаться по-настоящему, скорее всего, мы поубиваем друг друга.

У Каима шла кровь.

Сам воздух в храме будто сгустился от напряжения. Все думали, что этот поединок закончится быстро. Признаться, я тоже.

Как только объявили начало, Каим ринулся в бой, поразив зрителей скоростью и мужественной грацией. Он словно предвосхищал каждый выпад твари и легко от них уклонялся – несомненно, благодаря связи с Фионом, который застыл на краю ринга и тоже принимал участие в поединке, хотя стоял на безопасном расстоянии; он держал наготове кинжалы на случай, если придется защищаться.

Механоид, кажется, был не в силах отразить натиск Каима; существо пятилось, пока кузен раз за разом ловко вспарывал мертвую плоть. Некоторые из ран для человека оказались бы смертельны, но механоид не останавливался: очередное подтверждение мастерства Дома Голдмерси. Толпа ликовала; все играло на пользу кузену, и это вскружило ему голову.

Когда Каим рванулся к противнику для решающего удара, механоид быстро отклонился в сторону, зажужжав сочленениями, и молниеносно ударил в ответ, зацепив когтем плечо кузена.

Задело его совсем легко, но Каим все же дрогнул.