Книга Дом Зверя, страница 189 – Мишель Вон

— Прости, Альма.

— Не знаю, смогу ли тебя простить, – искренне сказала я. – Хуже со мной еще никто не обходился.

— Знаю, – последовал нахальный ответ. – Но раз ты не в силах смириться с тем, что ты их убила, тебе есть кого винить. Я возьму это бремя на себя, Альма. Надеюсь лишь, что однажды ты все же меня простишь.

Я промолчала, потом спросила:

— Это были твои воспоминания?

— Я долго от тебя их скрывал, – признался Астер, – но частица моей души скрывается в тебе, и теперь, когда ты знаешь, где они прячутся, ты можешь их увидеть.

— Ты мне врал.

Кажется, он смутился. Бич Кугары, грозный монстр, от которого содрогнулись наши боги в своих храмах, неуверенно топтался передо мной, как нашкодивший мальчишка.

— Рано или поздно ты все равно бы выяснила правду. Я тянул с признанием, потому что не представлял, как ты поступишь.

Я задумалась об этом. Обо всех знаках, которые пропустила, обстоятельствах, от которых отмахнулась.

— Наверное, я давно знала, что ты не Зверь, – покаялась я. – Но не хотела смотреть правде в лицо. Легче было верить в иное.

— Прости.

— Ты уже это говорил. А еще клялся никогда не причинять боли – и тоже соврал.

— Я поступил так, потому что хотел уберечь тебя, – взмолился Астер и потянулся ко мне, но я быстро отступила. Он огорчился, но сумел взять себя в руки. – Ты все время ускользала. Я понимаю, наш путь нелегок. Но я именно потому здесь: направить тебя в нужную сторону, когда ты оступишься.

Я посмотрела на алтарь позади него, где отец замер перед Плачущей Девой. С такого расстояния ее истинные размеры было трудно осознать, но, казалось, она вдвое крупнее любого человека. Даже сидя, богиня возвышалась над отцом. Тот что-то ей говорил. Я не разбирала слов, но Дева не стала противиться, когда он принялся карабкаться на священный алтарь. Оказавшись там, Зандер потянулся к ее голове.

Я могла его остановить. Хотела его остановить. Закричать, отвлечь на себя, броситься по проходу и добраться до него прежде, чем он завершит свое ужасное действо.

Я снова посмотрела на Астера, чей полный раскаяния взгляд не отрывался от меня.

— Мне нужно было где-то укрыться, – печально сказал он. – Я – дитя человека и бога. Выродок. Отец верил, что, разделив ложе со смертной, он приблизится к человечности. Но затем он, как и остальные, понял: я – единственный, кто преодолеет эту пропасть. Лишь мне дарована сила принадлежать обоим мирам. А они по-прежнему останутся жалкими подобиями богов, пока я буду править царством смертных.

Я просто молча смотрела на него. На несчастного принца, обреченного на столь жуткую участь. Он снова потянулся ко мне.

И в этот раз я поддалась.

— Я должен заставить их заплатить, – негромко сказал он, обнимая меня. Сначала его объятия были нежными, словно он боялся, что я его оттолкну. Когда этого не случилось, Астер стиснул меня почти до синяков, как будто собирался стоять так вечно.

Я осторожно подобрала слова:

— Ты не хотел причинить мне боли…

— Да, Альма, – тихо сказал Астер. – Никогда.

— Я тебе верю.

Он немного отстранился, но меня не отпустил. Пальцы отчаянно стиснули мой мундир, глаза вспыхнули радостью.

— Я всегда хотел тебе рассказать, – порывисто признался Астер, – просто не желал тебя терять. Ты для меня – все. Я хочу навечно остаться с тобой. Ты и я – вместе мы будем непобедимы.