Книга Дом Зверя, страница 184 – Мишель Вон

— Мне жаль, если из-за меня ты не смог обрести покой.

Он покачал головой.

— Лишь поначалу я был в ловушке – просто не знал, как поступить иначе. Всю злость мне стоило направить на отца. Когда я это понял, то мог бы выбраться, но, оставшись, сумел еще кое-кому помочь, и оно того стоило.

Я жалко всхлипнула, снова повозив рукавом по лицу.

— Еще кое-кому?

— Шестому, конечно.

Шестой… Аномалия, загадка, нежданный друг.

— Это благодаря тебе он выжил после смерти матушки-мейстера?

Эфрем задумчиво склонил голову.

— Полагаю, да. Когда ты его нашла, часть моей души, что пребывала рядом с тобой, вернулась к нему. Он ничего, конечно, не вспомнит – ни об этом, ни о прочих событиях из моей жизни. Но до него Механик еще не создавал нечто столь близкое к человеку. Я бы назвал это результатом отцовского ритуала – он подошел ближе к разгадке слияния человека и божества, чем сам догадывался.

— Значит, у него все-таки получилось? – опять разволновалась я. У меня еще оставался шанс остановить его, пока он не открыл секрет Церкви, однако я чувствовала, что пока не до конца понимаю, как все связано. – Но ты говоришь, он этого не сознавал, что он проложил путь… Не понимаю…

— Это еще одна причина, по которой я хотел остаться с тобой, – успокаивающе объяснил Эфрем. – Чтобы уберечь от той темной твари, которая тенью следует за тобой.

В груди разлился ледяной ужас.

— Астер…

Эфрем серьезно кивнул.

— Он тоже приклеился к тебе с детства. Все это время он изо всех сил старался держать меня подальше, и я очень рад, что мы наконец беседуем.

— Он… – Я осеклась. Картинка складывалась воедино, но видеть ее целиком мне не хотелось. И все же я знала: дальше отступать некуда. – Он сговорился с отцом.

Эфрем криво улыбнулся.

— Сомневаюсь, что твой монстр хоть каплю расположен к Зандеру, однако он не прочь содействовать кое-каким его замыслам. В конце концов, это отец его пробудил.

— Пробудил?

— Отец убил меня, – бесстрастно констатировал Эфрем. Я заморгала, удивившись его прямоте, а он улыбнулся. – Мне хватило времени смириться с тем, что он дрянь-человек. Он убил меня не просто так. Жертва плоти – подношение богам предков. Зандер считал, что ритуал не сработал, и по-своему он прав – обряд не был завершен. Однако контакт состоялся. С одной лишь разницей: тот, кого он пытался призвать, вместо него прицепился к тебе.

Голова шла кругом. Тот, кого он призвал. Тот, кто давно ко мне прицепился.

Друг, обретенный в детстве.

— Все эти годы я много раз пытался сообщить тебе, предупредить. И страж, узнав об этом, тоже. – Эфрем кивнул на изуродованного стражника, что не шелохнувшись наблюдал за нами. – Но твой незваный гость очень хитер, он знает, как не подпустить нас.

— Кто он такой? – дрожащим голосом спросила я. – Это не Зверь!

Где-то заплакал младенец. Тонкий, пронзительный плач новорожденного донесся из-за двери моего дома.

Но там никогда ничего не было. В этом пространстве существовала лишь кухня, мое убежище. Сердце забилось быстрее.

Нужно посмотреть, откуда исходит плач. Я должна узнать, почему тот, кто плачет, взывает ко мне.

— Иди, – кивнул Эфрем. – Пора узнать истинную природу твоего мрачного спутника.

— Спасибо, – торопливо поблагодарила я, снова взяла его ладонь – на сей раз рукой из плоти – и пожала. – Прости, что так долго тебя боялась. Если бы я раньше к тебе прислушалась, если бы откликнулась, может, до этого и не дошло бы.