Книга Помолвка с препятствиями, страница 49 – Кати Владмар

Оникс в панике шарахнулся в сторону, всхрапывая и кося диким глазом на место падения хозяина.

Моя улыбка мгновенно стерлась. Светские игры, взаимная неприязнь, контракты и холодная война — всё это перестало существовать в ту же секунду. На их место встал въевшийся в подкорку профессиональный инстинкт. Я видела множество таких падений на трассах. Иногда всадники вставали, отряхивались и шли дальше. А иногда — оставались лежать навсегда.

— Твою мать! — процедила я сквозь зубы.

Я жестко перехватила повод, заставляя Бальтазара резко развернуться почти на месте, и ударила шенкелями. Жеребец послушно рванул обратно к каменной ограде.

Осадив коня у самого края рва, я в одно движение скинула стремена и спрыгнула на землю, даже не удосужившись привязать коня.

Я скатилась по крутому, раскисшему склону. Тяжелый подол волочился по грязи, но мне было плевать на дорогой наряд. Я с размаху упала на колени прямо в грязную жижу рядом с Генри.

Он лежал навзничь, наполовину увязнув в густой, чавкающей глине. Глаза были широко распахнуты и смотрели в серое небо абсолютно невидящим, остекленевшим взглядом. Его грудная клетка судорожно, спазматически дергалась — удар спиной о землю на такой скорости начисто выбил весь воздух из легких. Он задыхался, пытаясь сделать хотя бы крошечный вдох, но издавал лишь сиплый, жуткий хрип.

— Тише. Не дергайся, — бросила я сдержанно.

Я действовала быстро, на чистых рефлексах.

Не думая в этот момент о приличиях, я расстегнула верхние пуговицы его сюртука и сорвала тугой шейный платок, чтобы освободить горло. Мои руки скользнули по его шее, прощупывая позвонки. Целы. Затем я жестко, с нажимом провела пальцами по обеим ключицам — самому хрупкому месту при падении через голову лошади. Под пальцами не было характерного хруста костных отломков.

Генри наконец-то смог протолкнуть воздух в спазмированные легкие. Он судорожно, со свистом вдохнул, закашлялся и попытался приподняться на локтях.

— Лежи! — рявкнула я, с силой придавливая его за плечи обратно к земле. — Я сказала, не смей шевелиться!

В этот момент наверху послышался стук копыт. Пелотон начал нагонять нас. Кто-то из всадников, увидев стоящего без наездника Оникса и меня на дне рва, поднял крик. Через мгновение над краем оврага показались встревоженные лица. Ричард, спешившись на ходу, уже спускался к нам, а с другой стороны, пробираясь сквозь кусты, спешили пара егерей и кто-то из столичных гостей в алом рединготе.

— Создатель милосердный! Лорд Рокуэлл! — в ужасе воскликнул мужчина. Не раздумывая, он съехал по скользкому склону и тут же протянул руки к Генри. — Скорее, помогите мне поднять его светлость! Держите мою руку, милорд, мы сейчас вас вытащим…

Он схватил Генри за предплечье, собираясь рывком поставить его на ноги.

— Уберите от него руки! — в моем голосе прорезался агрессивный рык, и аристократ мгновенно отшатнулся, словно его окатило кипятком.

Я вскинула голову, сверля собравшихся тяжелым, непреклонным взглядом.

— Никто. Его. Не трогает.

— Но леди Жанетт! — возмутился мужчина, багровея. — Ему нужно помочь встать, он же весь в грязи!

— Если у него трещина в позвоночнике или компрессия от удара, ваша так называемая помощь оставит его парализованным инвалидом до конца дней, идиот! — жестко отчеканила я, не заботясь о соблюдении светского этикета. — Ричард!