Книга Переломный момент, страница 109 – Билл Болдуин

— На нашем его тоже нет, — доложил Стаффорд.

— И на нашем, — добавил Борман с «Джемини-7».

К разговору из Хьюстона присоединился пятый голос — безошибочно узнаваемый, аристократичный тон доктора Роберта Гилрута:

— Господа, мы столкнулись с поистине исторической ситуацией. У кого-нибудь есть предложения, что нам делать дальше?..

* * * *

— Что думаешь, Серена? — спросил Брим. — Эти парни похожи на «звездообразных людей»?

— Ты имеешь в виду — похожи ли они на нас? — уточнила крохотная женщина, пристально вглядываясь в овальное окно маленького корабля. — Из того немногого, что я вижу, они кажутся вполне человечными.

Брим хмыкнул:

— Лишнее подтверждение тому, что проповеди Градгроутов-Норчелитов, вероятно, правдивы.

— Градгроутов? — переспросила Серена. — Где ты набрался этой чепухи, Вилф?

— В системе Гадор-Гелик, — ответил Брим. — Нашел в их словах много здравого — особенно о том, как жизнь зародилась в стольких разных местах.

— И что же они говорят?

— Ну, если вкратце, они верят, что раса Древних засеяла планеты по всей Вселенной в некое «начало времен».

— Интересно, когда это самое начало было?

— Понятия не имею, — признался Брим. — Я всего лишь простой рулевой.

— Ну да, конечно, — саркастично бросила Серена, а затем нахмурилась. — Погоди! Что это? Эй, я больше их не понимаю. Будто они полностью сменили язык. Как такое может быть?

— Без понятия, — сказал Брим. — Для меня звучит так же.

— Поверь мне, — отрезала Морган, — это не так.

— Верю, — кивнул Брим. — Но если ты и этот язык освоишь, нам будет куда проще.

Морган кивнула:

— Сделаю что смогу. А тем временем один из них, кажется, нам улыбается.

— Ты уверена, что это «он»?

— Похож на мужчину... и выглядит дружелюбно.

— Согласен, — Брим помахал рукой и улыбнулся фигуре в другом корабле. — Дай-ка я натяну боевой скафандр, Серена. Хочу воспользоваться шлюзом и совершить короткую прогулку к ним.

— Ты серьезно собираешься это сделать?

— Безусловно. Раз уж мы пришли в гости, стоит проявить дружелюбие.

— Будь осторожен, — предупредила Серена. — Это пламя...

Брим улыбнулся:

— Всё будет в порядке. Не забывай, на мне лучший боевой скафандр, который можно купить за деньги.

Глава 44

...а вот это уже интересно

НА ПОВЕРХНОСТИ ПЛАНЕТЫ AN-543298157531-A31, 38 ТРИАДА 52017 ГОДА

В то самое время, когда Брим готовился к своей импровизированной прогулке в космосе, за триста световых лет от него Барбюс и Труссо стояли на берегу небольшого чистого озера, окруженного синими растениями, похожими на кактусы. Некоторые из них достигали в высоту добрых двухсот иралов. Воздух был напоен ароматом тысяч мелких, пестрых цветов. На поляне позади них стояли два спасательных пузыря на посадочных опорах; их купола были втянуты и заблокированы, люки наглухо заварены, а маяки и передатчики КА’ППА погашены.

— Всегда кажется таким расточительством — просто бросать исправные спасательные пузыри, — заметила Труссо, пожав плечами.

Барбюс кивнул:

— Раньше об этом не задумывался. И впрямь, расточительство.

— А что может быть расточительнее войны? — философски заметила она. — Эти малютки стоили бы целое состояние в правильных руках. А поскольку они сделаны из металла для корпусов, то прослужат буквально вечно. Кажется, когда нации, и наша в том числе, готовятся к войне, всякая мысль об экономии вылетает в трубу.