Книга Лекарка для Викинга, страница 94 – Маргарита Фуаро

Эйрик остановился рядом.

— Я пришёл спросить, как ты.

Я всё-таки повернулась.

— Серьёзно?

— Да.

Очень неудобный ответ.

Я посмотрела на снег.

— Я не твой корабль, не меч и не лошадь.

Он молчал.

— Меня нельзя передать в знак доброй воли. Нельзя оставить, потому что я “нужна дому”. Нельзя решать за меня, где мне лечить, кого спасать и чьей быть.

— Я знаю.

Я резко подняла глаза.

— Тогда почему говоришь так, будто не знаешь?

Он выдохнул медленно.

Снег ложился ему на волосы и плечи.

— Потому что если бы я сказал иначе, Хакон услышал бы слабость.

— А я услышала собственность.

Слова ударили его.

Я увидела.

Но он не отвёл взгляд.

— Я не хотел.

— Но сказал.

— Да.

Вот это “да” было хуже оправданий.

И лучше.

Я обняла себя руками. Холод пробирался под платье, но внутри было горячо.

— Я устала быть полезной вещью, Эйрик.

— Ты не вещь.

— Сегодня весь дом услышал обратное.

Он сделал шаг ближе и остановился. Не коснулся. Уже научился.

— Я исправлю.

— Как? Тостом? Приказом? Новым словом, которое снова будет означать, что я принадлежу дому, только красивее?

Он молчал.

Потому что ответа не было.

И в этой тишине я вдруг поняла, что он правда не знает, как иначе. Его учили держать. Защищать — значит удержать. Спасти — значит не отдать. Любить, возможно, для него тоже когда-то будет значить спрятать за стеной и поставить стражу.

А мне от этого хотелось бежать.

И остаться.

И именно это пугало больше всего.

— Хальвдан не должен был слышать, что меня могут отдать, — сказала я тише.

— Знаю.

— Он уже терял женщин.

— Знаю.

— Тогда перестаньте делать меня частью его потерь.

Эйрик закрыл глаза на один вдох.

Когда открыл, лицо снова было каменным, но в голосе появилась усталость.

— Я не умею отпускать то, что может спасти моего сына.

— А я не умею быть лекарством в чужих руках.

Между нами падал снег.

В доме снова засмеялись. Асгейр, наверное. Или кто-то из гостей. Смех показался далёким, будто из другого мира.

Эйрик тихо сказал:

— Научи.

Я не сразу поняла.

— Что?

— Как не держать тебя как вещь, если весь мой мир держится на том, что нужное надо удерживать.

Горло сжало.

Вот так он и делал хуже.

Не угрозами. Не приказами.

Такими словами.

Я отвернулась первой.

— Я сама ещё учусь не оставаться там, где меня держат.

Он не ответил.

И хорошо.

Потому что если бы ответил мягко, я могла бы не выдержать.

Сзади открылась дверь. Показалась Аста.

— Вара, — прошептала она. — Мальчишка с боком проснулся. Ему хуже.

Всё внутри оборвалось.

Я бросилась в дом.

Эйрик — за мной.

Политика, тосты, Ингрид, Хакон, Асгейр, слова о свободе и вещах — всё исчезло в один миг.

Остался только мальчишка за ширмой, его серые губы и слишком быстрое дыхание.

И я снова стала тем, чем этот мир разрешал мне быть без спора.

Руками, которые должны успеть.

Мальчишка с раной в боку умирал тихо.

Это всегда хуже.

Когда человек кричит, ругается, хватает тебя за рукав и обещает проклясть весь твой род до седьмого колена — в нём есть сила. Плохая, рваная, перепуганная, но сила.

А этот лежал за ширмой и смотрел в потолок.

Губы серые. Дыхание мелкое. Кожа влажная, холодная. Под повязкой снова расползалось тёмное пятно.

Я опустилась рядом на колени.

— Имя.

Аста, стоявшая у изголовья, ответила за него: