Книга Домовой, ведьма и её зверь, страница 80 – Наталья Шапа

Снова шевельнулась вода. Теперь дальше. Словно обходя её по дуге. Зоря смотрела не мигая.

— Я тебя чувствую, — тихо сказала она. — И если ты думаешь, что будешь жрать их скот, пока люди молчат и крестятся, то у меня для тебя плохая новость.

Ответом стал холод. Не ветер. Не речная сырость. Именно холод — сухой, внутренний, прошедший вдоль позвоночника. Кто-то слушал. Кто-то был здесь.

Она медленно опустилась на одно колено, коснулась чёрным камнем земли и шёпотом произнесла несколько слов — старых, колючих, без молитвенной мягкости. Не просьба даже. Зов. Метка. Напоминание, что она не просто баба с травами, а та, кто имеет право говорить с тьмой не с испугом, а по делу.

Воздух будто сгустился. Камыши впереди дрогнули разом. И тогда из воды поднялось лицо.

Не полностью. Не как живое существо выходит на берег. Скорее — проступило.

Бледное. Женское. С расплывающимися чертами, будто слепленное из речной мути и утопленных воспоминаний. Волосы тянулись по воде чёрными нитями. Глаза были слишком тёмными, без блеска, без живого дна.

Зоря не вздрогнула. Только медленно сжала камень сильнее.

— Ты, — сказала она.

Лицо на воде не шевельнулось, но вокруг него пошли мелкие круги.

— Мирона взяла ты?

Вода тихо плюнула пузырём. Не ответ. Но признание достаточно ясное. Зоря скривилась.

— Голодная, значит.

Лицо будто улыбнулось. От этого движения по поверхности побежала тонкая маслянистая дрожь.

— На людей не лезешь пока. Только на их хозяйство. Проверяешь, сколько можешь взять.

В камышах что-то тихо захлюпало. Зоря посмотрела прямо в тёмные глаза.

— Назад уйдёшь.

Тишина. Потом по воде разошлось ещё одно кольцо. И в голове у неё — не ушами, а где-то глубже — словно прошелестело: нет. Очень тихо. Почти беззвучно. Но ясно. Зоря почувствовала, как под ногтями холодеют пальцы. Вот, значит, как. Это была уже не просто поднявшаяся дурная сила. Оно научилось держаться. Цепляться. Отвечать.

Она медленно встала.

— Ладно, — сказала почти спокойно. — Значит, по-хорошему не хочешь.

Лицо на воде не исчезало.

Смотрело. Ждало.

Зоря снова оглядела луг, воду, камыши, низкие корни ивы, чёрную полосу ила. Одной ей сейчас не вычистить это место. Можно поставить преграду, ослабить, связать, отсечь скот от воды. Но чтобы выдрать такую дрянь с корнем, понадобится ночь, сила, помощь леса… и, возможно, кровь.

При этой мысли она зло выдохнула.

— Как же вы все мне надоели, — сказала она реке.

Словно в ответ за спиной хрустнула ветка. Зоря резко обернулась. Никого. Только ветер чуть качнул высокую траву. Но ощущение чужого присутствия осталось. Не речного. Живого. Она сузила глаза.

— Если это ты, Яр, — сказала в пустоту, — то я тебя потом сама утоплю.

Тишина. Ни ответа, ни движения.

Зоря ещё секунду всматривалась в край луга, потом снова посмотрела на воду. Лицо уже исчезло. Только круги ещё расходились по чёрной поверхности, медленно, лениво, будто насмехаясь. Она убрала камень обратно в мешочек и начала отходить от берега — не спиной, не теряя воды из виду.

Сделав шагов десять, остановилась и быстро, чётко набросала мелом на ближайшем валуне знак отсечения. Потом второй — на старом корне ивы. Между ними рассыпала соль и сухой зверобой.

Пока хватит. Не решит. Но задержит. Когда Зоря наконец поднялась обратно к тропе, лицо её было бледным и злым. Теперь она знала точно: это не болезнь, не порча в привычном смысле, и не просто дурная вода. У реки проснулось нечто, что уже попробовало человеческую смерть и теперь тянулось дальше. А значит, следующая беда — только вопрос времени.