Книга Тень и прилив, страница 99 – Рейчел Гринлоу

Тоже мне секретность.

Возница не спускается, чтобы помочь ей сесть, так что охотница сама открывает дверь, залезает внутрь и закрывает дверь с тихим щелчком. В экипаже холоднее, чем снаружи, и Бриэлль рада, что надела плащ и кожаные перчатки. Она садится напротив уже находящегося в карете мужчины. Это тот, кто при дворе стоял у окна, взирая на Хайборн, – Нерон, человек с пепельными глазами.

От него веет чем-то металлическим, хотя запах этот и скрывает сладкий аромат роз. Или фиалок? Светлые волосы мужчины, зачесанные назад, открывают тонкое бледное лицо, лишенное морщин. Такое впечатление, что он нечасто прогуливается под солнцем. Подбородок его вял, губы мягкие, розовые, а вот глаза как-то совершенно не подходят к этому лицу. С жестким, как чешуя огнедышащего дракона, взглядом, пронзительно-серые, они не похожи на человеческие.

Несколько секунд он смотрит на Бриэлль в мягком колдовском свете, озаряющем экипаж. Наверное, за этот свет неплохо заплатили ковену. Затем Нерон поднимает трость с серебряным набалдашником, резко стучит в потолок и рявкает:

— Едем!

Карета, дернувшись, трогается с места и катит по Хлебной. Бриэлль облизывает губы, размышляя, с чего бы это член правящего совета лично решил выслушать ее отчет. Обычно они удостаивают встречи лишь малефанту ковена, а вызов охотника – явление редкое. В ушах начинает звенеть: такой звон она, бывает, слышит перед засадой или схваткой. Бриэлль разминает пальцы, касаясь рукояти потайного клинка.

— Я ожидала увидеть кого-то из ваших подчиненных. Рута, возможно, – решает она наконец заговорить.

— Зачем нам вторые руки? – Нерон холодно улыбается, и Бриэлль стискивает зубы. Тревожный звон становится громче. – Интересно, однако, что ты упомянула Рута. Значит, вы с нашим посланником знакомы?

— Мы встречались. То есть перекинулись парой слов, когда я была при дворе.

Мужчина прищуривается.

— И о чем же вы беседовали?

— О цветах, – тихо отвечает Бриэлль.

Сама не зная почему, она часто с тех пор думала об этом парне, надеясь когда-нибудь встретить Рута снова.

— Что ж, приступай, охотник. Докладывай.

Бриэлль моргает, отбрасывает подальше грезы и рассказывает о своей вылазке на юг Арнхема. Коротко описывает засаду у тайной бухты возле Порт-Грейна. Этот отчет гораздо короче, чем тот, что она дала малефанте. Почему-то Бриэлль не может заставить себя выложить представителю правящего совета подробности.

— И ты видела в ней какие-либо черты сирены, что-нибудь чудовищное? – интересуется Нерон, взмахом руки показывая, что закончил слушать.

Бриэлль напрягается.

— Она выглядела просто как девушка с клинком.

Нерон фыркает, поигрывая тростью.

— Уверяю тебя, охотник, она далеко не человек…

— Это еще не все.

Лицо мужчины становится хищным.

— Какие-то признаки магии? Силы?

Бриэлль берет себя в руки, зная, что шпионы все равно скоро ему донесут, и для ковена будет лучше, если она сама поделится информацией.

— Нет, не совсем. Она посетила ковен Септерн с кузенами Дома Тресильен.

— О. Сейчас? – Нерон каменеет. – Зачем?

— Просто родственный визит. И только. Как вам известно, малефанта и ее дочь – ведьмы Тресильен.

— И вы даже не подумали сообщить об этом? Или, что еще лучше, выполнить задание и доставить девчонку нам?

Карета резко поворачивает, и Бриэлль приходится упереться ногами в пол, чтобы удержаться в вертикальном положении. Нерон только усмехается – он по-прежнему сидит неестественно неподвижно.