Книга Тень и прилив, страница 101 – Рейчел Гринлоу

— Лори? Где она? Что случилось…

Малефанта предостерегающе поднимает палец.

— О ней позаботились. Тебе не о чем беспокоиться, Бриэлль, все под контролем.

— Что? Где Лори?

— Ожидает суда, как и подобает в данных обстоятельствах, – торжественно провозглашает одна из ведьм. – Лори Тресильен обвиняется в заговоре и краже. Она предстанет перед судом с первым лучом солнца.

Ведьмин суд.

Редкость для ковена, особенно такого почтенного, как Септерн. И суд будет над Лори, ее сестрой, ее подругой… Последние ночные часы Бриэлль проводит без сна, пялясь в потолок собственной спальни, лихорадочно ища хоть какой-то выход из ситуации. Ведьмы нечасто переживают суд. А тем, кто переживает, не избежать позора. Теперь Бриэлль знает, в чем обвиняют Лори. В воровстве. В краже книги и какого-то ценного предмета, в помощи в организации побега воров. Любое предательство, даже обвинение в предательстве является основанием для немедленного изгнания из ковена – или смертной казни, если обвинения подтвердятся.

На рассвете она трет воспаленные, точно засыпанные песком глаза и медленно бредет вниз. Она пыталась пробиться к Лори, умоляла мал разрешить им встретиться хотя бы на пару минут, но ей, конечно, было отказано. Однако когда Нова начинает бешено виться вокруг ног, описывая восьмерки, и в голове звучит кошачий голос, требующий найти ее ведьму, Бриэлль решает в последний раз попробовать увидеться с сестрой.

— Оставайся здесь, – шипит она фамильяру Лори.

Нова дергает хвостом, царапает когтями паркетный пол холла. Бриэлль скрывается за дверью раньше, чем успевает среагировать кошка. Она быстро спускается в недра тьмы и магии. На страже стоит лишь одна охотница, и Бриэлль чуть не плачет от облегчения, видя знакомое лицо.

— Думала, ты явишься раньше, Бри, – говорит Ниама, отпирая дверь. – Пять минут. Скоро старухи придут за ней.

— Я твоя должница. – Бриэлль коротко касается плеча охотницы и протискивается в щель.

Проникающая из коридора короткая полоса света очерчивает силуэт Лори в углу маленькой квадратной комнаты. Она сидит, подтянув колени к подбородку, съежившись в кромешной тьме. Бриэлль вздыхает, шепчет одно слово, и вокруг настенных ламп разливаются лужицы света, расчерчивая крохотную камеру резкими линиями теней и бледного света.

— Тебе что-нибудь нужно? Еда, вода? – тихо спрашивает Бриэлль, протягивая флягу с водой и сверток с печеньем, извлеченные из кармана куртки.

Лори отмахивается:

— Я в порядке. Я знала, что это возможно.

— Возможно? Лор, о чем ты думала?

— О том, что матушка не запрет меня, как преступницу. О том, что мне сойдет с рук помощь людям, которых я люблю. – Лори хрипло смеется, так желчно и горько, что Бриэлль отшатывается от нее – она ее просто не узнает. – Я знаю, какое создание они используют. С кем мне придется сражаться, чтобы доказать свою невиновность.

— Есть только два исхода, Лори. Ты выживешь и будешь изгнана, а потом станешь умолять другой ковен взять тебя завершить обучение. Или ты погибнешь.

— Нет, есть еще третий. – Гладкие волосы Лори чернильными реками обрамляют ее лицо. – Я одержу победу, я выживу, я доучусь. Я докажу, что я полноценная ведьма, столь же могущественная, как и они. С меня снимут все обвинения.

— Лори… – Бриэлль нервно сглатывает. Страх пробирает ее до костей. – Извинись перед ней, умоляй ее, если нужно. Убеди матушку. Тебе не победить. Ни одной ведьме нашего ковена это никогда не удавалось.