Онлайн книга «Королевская кровь»
|
Наверно, вам любопытно, почему королевская родственница живет одна, без прислуги, и с трудом сводит концы с концами. Печальная правда в том, что наша ветвь семьи очень небогата. Мой отец спустил большую часть своего состояния играя в азартные игры, а остальное потерял во время биржевого краха двадцать девятого года. Мой братец Бинки, нынешний герцог Раннох-ский, живет в семейном поместье в Шотландии. Может, я и могла бы жить с ним в замке, но его дражайшая супруга, Зануда-Хилли, ясно дала понять, что мне там не рады. Я со вздохом повертела в пальцах письмо Хилли. Ну какого шута ей от меня надо? Я замерзла, стоя в холодном холле, поэтому вернулась в кухню, села у плиты и только тогда распечатала письмо. Дорогая Джорджиана, Надеюсь, ты в добром, здравии и лондонская погода милосерднее, чем осенние бури, которые у нас тут бушуют. Пишу, чтобы сообщить тебе о наших ближайших планах. Мы решили провести эту зиму в лондонском доме. Бинки еще слаб, поскольку долго пролежал в постели после того несчастного случая, а Пончик все простужается и простужается, поэтому я подумала, что нам не помешает немного тепла и цивилизации. Мы планируем прибыть в Раннох-хаус на следующей неделе или что-нибудь вроде этого. Бинки рассказал мне о твоих успехах в домашнем хозяйстве, поэтому, полагаю, нет необходимости дополнительно тратиться и заранее присылать прислугу, раз я уверена, что ты превосходно справишься и приготовишь дом к нашему приезду сама. Ведь я могу на тебя положиться, Джорджиана? А когда мы приедем, то Бинки планирует устроить для тебя бал или два, хотя я всячески напоминала ему, что мы и так уже вошли в немалые расходы на твой дебют в свете. Но Бинки беспокоится, он все-таки хочет пристроить тебя как следует, и я с ним согласна: одной заботой в эти нелегкие времена для нашей семьи будет меньше. Надеюсь, Джорджиана, ты проявишь благоразумие и не станешь пренебрегать молодыми кавалерами, которых мы тебе находим, как пренебрегла бедным князем Зигфридом, а ведь он такой воспитанный и учтивый и в будущем мог бы унаследовать престол. Позволь напомнить тебе, что ты не молодеешь. К двадцати четырем годам, а у тебя этот возраст не за горами, женщину списывают со счетов, не забывай об этом. Молодость так быстро отцветает! Итак, будь любезна приготовить дом к нашему приезду. Мы привезем с собой лишь самую необходимую прислугу, поскольку сейчас путешествие обходится крайне дорого. Твой брат просит передать тебе самый горячий привет. Твоя любящая невестка, Хильда Раннох Удивительно, что она не подписалась герцогиней Раннохской. Да, звали ее Хильда, но за глаза ее все называли Зануда-Хилли или просто Хилли. По-моему, Хильда — кошмарное имечко, если бы меня так назвали, я бы предпочла именоваться Занудой. Весть о том, что невестка в ближайшем будущем приедет, заставила меня глубоко задуматься. Надо срочно сообразить, как устроиться и чем заняться, чтобы не сидеть дома и не выслушивать нотации о том, какая я обуза для семьи. Лучше всего было бы найти работу, но на такую удачу я уже давно не надеялась. На улицах было полным-полно безработных, и среди них — множество прекрасно образованных и дипломированных мастеров своего дела. Образование, полученное в дорогом швейцарском пансионе для девиц, научило меня лишь ходить с прямой спиной, держа на макушке книгу, бойко щебетать по-французски и помнить, где по рангу полагается усадить епископа на званом обеде. Меня готовили к замужеству, а больше ничему не выучили. Кроме того, не за всякую работу я могла взяться, если учесть мое происхождение. Встать за прилавок «Вулвортса» или за стойку в пивной значило бы повредить репутации семьи — ей бы это весьма не понравилось. |