Книга Королевская кровь, страница 9 – Риз Боуэн

Метрдотель отодвинул для меня стул. Дарси устроился на скамье, обитой красной кожей.

— Здесь бывали все, кто оставил след в лондонской истории.

Дарси обвел рукой стены, усеянные карикатурами, подписями, театральными афишами. Я различила имена Чарльза Диккенса, Бенджамина Дизраэли, Джона Голсуорси… даже, кажется, Нелл Гвин^[4].

Пока я разглядывала стены, высматривая, нет ли тут фотографий отца или мамы с их автографами, Дарси изучал меню.

— Думаю, сегодня начнем с двух дюжин уитстебль-ских устриц, — сказам он. — Потом суп с картофелем и луком-пореем. У вас его превосходно готовят. Затем копченая пикша и, конечно, фазан.

— Прекрасный выбор, сэр, — сказал подоспевший официант. — Могу я предложить вам к фазану отличнейший кларет? И, может быть, бутылку шампанского к устрицам?

— Почему бы и нет? — согласился Дарси. — Звучит заманчиво.

— Дарси, — прошипела я, едва официант удалился, — такой ужин встанет в целое состояние.

— Я ведь сказал тебе, что на днях выиграл на скачках, — безмятежно отозвался он.

— Но нельзя же тратить все сразу!

— Почему бы и нет? — Дарси рассмеялся. — Для чего еще нужны деньги?

— Лучше прибереги их на черный день.

— Чепуха. Всегда что-нибудь подворачивается. Carpediem, юная Джорджи.

— Меня не учили латыни, — откликнулась я. — Только французскому и всякой бесполезной ерунде — фортепьяно, этикету.

— Эта пословица означает «лови момент», «живи сегодняшним днем». Ничего не откладывай на потом, потому что беспокоишься о завтра. Это мой девиз, я стараюсь жить в соответствии с ним. И тебе советую.

— Я бы с радостью, — вздохнула я. — Похоже, ты всегда умудряешься удачно выходить из затруднительных положений, но для меня, девушки без нормального образования, это куда сложнее. На мне уже почти поставили крест — двадцать два года и не замужем.

Наверно, я в глубине души надеялась, что тут-то Дарси скажет нечто вроде «однажды я женюсь на тебе», но вместо этого он произнес:

— О, в свой срок тебе непременно подвернется подходящий жених, какой-нибудь князек королевских кровей или там принц.

— Дарси! Я уже отвергла князя Зигфрида, к большому негодованию семьи. Все эти королевские отпрыски одинаковы. И их убивают с удивительной регулярностью — то на одного покушение, то на другого.

— Что ж, достаточно увидеть Зигфрида, чтобы его захотелось убить, верно? — со смешком спросил Дарси. — Мне бы захотелось. Каждый раз, как его вижу, руки так и чешутся. Но среди болгарской царской фамилии есть неплохие экземпляры. Я учился в школе с царевичем Николаем, а он наследник престола. Был чертовски ловким полузащитником в нашей команде регби.

— И это означает, что из него выйдет хороший муж?

— Конечно.

Весело хлопнула пробка шампанского, официант наполнил наши бокалы. Дарси произнес тост:

— За жизнь! Пусть она будет полна веселья и приключений.

— За жизнь! — прошептала я, и мы чокнулись.

Пить я не очень-то умею. После третьего бокала шампанского меня охватила головокружительная беззаботность. Суп проскочил как-то незаметно. Копченая пикша тоже. Вот уже и кларет откупорен — к фазану, которого подали в густом красновато-коричневом соусе, обложенным крошечными перламутровыми луковками и грибами. Что за глупая идея была — пытаться зарабатывать на жизнь самостоятельно, решила я. Жизнь нужно тратить на веселье и приключения. Хватит с меня уныния и тоски.