Книга Хозяйка гиблого поместья драконов, страница 74 – Лилия Тимолаева

Если сейчас Лада дрогнет, все снова решат, что за неё можно выбирать.

Она сделала один шаг к распахнутой двери.

— Госпожа, — хрипло сказал Брам. — Может, не сразу?

— Сразу не значит бездумно.

— Под фундамент зовёт не кладовая.

— Вот именно. Кладовая подождёт.

Хенна побледнела.

— Никто не спускается к нижнему кругу после пробуждения очага. Даже прежние хозяева ждали рассвета.

Лада обернулась к ней.

— А те, кто ждал рассвета, справились?

Ключница сжала губы и ничего не ответила.

В холле золотой свет становился ярче. Он не заливал пространство ровно, а шёл из щелей между плитами, тонкими линиями поднимался по стенам, касался пустых рам, перил лестницы, дверных косяков. Дом не выглядел радостным. Скорее собранным. Настороженным. Как старый воин, который долго сидел у угасающего огня, а теперь услышал шаги врага у ворот.

Севар медленно подошёл к Ладе.

После дороги он держался хуже, чем пытался показать. Лицо оставалось бледным, под глазами легли тени, а рука, которой он коснулся перил, дрожала едва заметно. Но в его взгляде не было прежней отстранённости. Всё, что случилось на третьем столбе, сорвало с него часть привычной брони.

— Вы не пойдёте одна, — сказал он.

— Я уже поняла, что вы любите начинать разговоры с запретов.

— Это не запрет.

— Тогда что?

— Просьба.

Лада замолчала.

Слово прозвучало так непривычно для Севара, что даже дом будто прислушался. Нисса, стоявшая у Хенны, подняла глаза. Риса перестала обнимать Савину и уставилась на лорда Эйрена так, словно услышала от него заклинание.

Лада посмотрела на Севара внимательнее.

Он не отводил взгляда. В нём не было мягкости, не было внезапной покорности или красивой романтической перемены, которая разрушила бы всё, что она уже успела о нём понять. Он оставался опасным, упрямым, тяжёлым человеком, сросшимся с домом, виной и долгом. Но теперь он не пытался отодвинуть её в сторону. Он пытался встать рядом.

Это было новым.

И слишком важным, чтобы делать вид, будто она не заметила.

— Хорошо, — сказала Лада. — Вместе. Но с условиями.

Севар чуть прищурился.

— У вас всегда условия?

— Обычно они спасают жизнь. Первое: вы говорите, если чувствуете, что связь с нижним кругом тянет вас сильнее, чем нужно. Второе: не принимаете решений за меня. Третье: если древний дракон попросит отдать кого-нибудь ради общего блага, вы не молчите так драматично, будто уже согласились.

Его лицо стало жёстче.

— Я больше не отдам ребёнка молчанию.

— Вот теперь похоже на разумный ответ.

Хенна шагнула вперёд.

— Я пойду с вами.

— Нет, — сказала Лада.

Старая ключница выпрямилась.

— Я храню ключи дома.

— Поэтому останетесь наверху. Если нижний круг попробует закрыть нас, кто-то должен держать очаг и двери. Нисса, Тави и остальные — на кухню. Риса, ты с Савиной отвечаете за младших. Брам, проверь ворота и стену. После того, что случилось на дороге, сад может быть не единственной бедой этой ночи.

Брам нахмурился.

— Думаете, кто-то придёт?

Лада вспомнила лица северных лордов в сияющем зале. Леди Кайрис с её ледяной улыбкой. Стариков, которые сначала смеялись, потом начали считать выгоду. Аркта, который понимал слишком многое и всё равно оставался частью северной власти. Вспомнила, как быстро слухи идут там, где люди привыкли превращать тайны в оружие.