Книга Хозяйка гиблого поместья драконов, страница 38 – Лилия Тимолаева

Лада не сразу ответила.

Она стояла между наместником и коридором, ведущим к кухне, и впервые за это утро очень ясно поняла: Тарвен Аркт опасен не потому, что приехал с людьми и повозками для сноса. Это было страшно, но понятно. Опасен он был тем, что знал, куда смотреть. Его не отвлекали разрушенные стены, живой дом, возвращение Севара или новая хозяйка, которую вчера сам же приказ отправил сюда как наказание.

Он услышал сердце оранжереи.

И сразу потребовал его.

— Вы о чём? — спросила Лада.

Аркт посмотрел на неё.

В его серых глазах с золотым отблеском не было раздражения. Только холодная оценка. Он понял, что она тянет время, и не счёл это ни дерзостью, ни глупостью. Просто отметил как факт.

— Не играйте со мной, госпожа Вейрхольд. У вас мало опыта, а у дома — мало времени.

— Зато у вас много привычки отдавать приказы там, где сначала стоило бы объяснить.

Севар тихо усмехнулся у лестницы.

Звук был едва заметный, но Аркт услышал. Его взгляд на миг переместился с Лады на прежнего хозяина Эйрен-Гарда, и в холле будто стало ещё холоднее. Между двумя мужчинами стояло что-то давнее, тяжёлое, не сказанное вслух. Не просто вражда. Не просто долг. Лада уловила в этом взгляде странную смесь вины, злости и невозможности вернуться к тому, что было до какой-то общей беды.

— Ты должен был остаться наверху, — сказал Аркт.

— Ты должен был не возвращаться сюда с цепями, — ответил Севар.

— Я возвращаюсь туда, где угроза северу снова начала дышать.

— Нет. Ты возвращаешься туда, где не смог закончить начатое.

Брам едва слышно выдохнул. Хенна опустила глаза. Дом глухо загудел, и Лада почувствовала, как пол под ногами словно чуть подался вверх, удерживая Севара на месте.

Аркт сделал один шаг вперёд.

Главная дверь за его спиной оставалась закрытой, отрезав его стражу и повозки. Но сам наместник не выглядел человеком, попавшим в ловушку. Скорее наоборот: он был похож на того, кто позволил ловушке закрыться, чтобы посмотреть, выдержит ли она его вес.

— Сердце оранжереи принадлежит северной линии, — произнёс он. — Оно не должно находиться в руках Вейрхольд.

— Удобно, — сказала Лада. — Дом — мне как наказание. Опасность — мне как наследство. Дыры в стенах, дети в оранжерее, тени у дверей — тоже мне. А сердце, которое может защитить это место, вдруг принадлежит вам.

Аркт снова посмотрел на неё.

— Дети?

Лада поняла ошибку сразу.

Она не должна была говорить это слово.

Позади, в коридоре, что-то тихо скрипнуло. Возможно, Хенна. Возможно, Брам шагнул так, чтобы закрыть путь к восточному крылу. Возможно, сам дом напрягся, пряча тех, кого новая хозяйка уже успела назвать своими.

Лицо Аркта не изменилось, но взгляд стал острее.

— Какие дети?

— Те, которых взрослые предпочитали не замечать, пока обсуждали судьбу камней и старых долгов.

— Где они?

— В безопасности.

— В Эйрен-Гарде нет безопасных мест.

— С вчерашнего вечера появились.

Севар на лестнице чуть заметно повернул голову. Лада не смотрела на него, но ощущала этот взгляд. Не поддерживающий, нет. Скорее настороженный, внимательный, будто он пытался понять, откуда в ней берётся упрямство стоять против драконьего наместника и говорить о безопасности в доме, который сам едва не стал могилой.

Аркт поднял руку и коснулся пальцами серебряной пряжки на плаще. Движение было коротким, почти случайным, но от него по холлу прошёл сухой жар. Золотые линии на двери вспыхнули ярче.