Книга Дракон отдал мое место другой, страница 158 – Виолетта Вейл

Я закрыла глаза на секунду.

Потом открыла.

— Я и так понимаю.

— Нет, — он покачал головой. — Ты понимаешь, что я виноват. А я хочу, чтобы ты увидела: я понимаю не абстрактно. Конкретно. Здесь. В этот раз. В том, что сказал тебе “позже” вместо “сейчас”.

Я стиснула пальцы на шали.

Потому что если бы он продолжил говорить так еще долго, мне пришлось бы защищаться уже не гневом, а чем-то куда труднее — признанием, что именно этого мне всегда и не хватало.

А я была не готова давать ему такую власть даже через правду.

— Хорошо, — сказала я. — Я увидела.

Он медленно поднял на меня взгляд.

— И?

Вот так. Самый опасный маленький вопрос.

И.

Что дальше?

Что после того, как мужчина, позволивший тебе исчезнуть, наконец признал точку, где это началось?

Я ответила не сразу.

Потому что правда была слишком голой.

— И это ничего не отменяет, — сказала я.

Он кивнул.

— Знаю.

— Не возвращает.

— Знаю.

— Не делает нас целыми прямо сейчас.

— Знаю.

— Тогда зачем?

Он очень тихо выдохнул.

— Потому что я не хочу больше быть человеком, который опаздывает к тебе в самые важные минуты и потом живет так, будто позже все еще подойдет.

Да.

Вот оно.

Я почувствовала, как в груди поднимается что-то острое и беспощадное.

Не нежность.

Страшнее.

Правильность.

Слишком правильная фраза. Слишком точно в ту кость, которая болела у меня не первый месяц.

— Встаньте, — повторила я.

На этот раз он послушался. Медленно поднялся, и теперь мы снова стояли почти на одном уровне. Только между нами уже висело то, что нельзя было вернуть в прежнюю форму. Не скандал. Не огонь. Это колено на холодном камне там, где однажды он оставил меня одну со слишком ранней правдой.

— Что теперь? — спросил он.

Я посмотрела в темные окна за его спиной.

Ночь лежала на стекле так плотно, будто сама подслушивала.

— Теперь вы живете с тем, что наконец вспомнили не только поцелуи и имена, — сказала я. — Но и место, где предали меня самым тихим образом.

Он не отвел глаз.

— Да.

— И если еще раз захотите прийти ко мне с “позже”, не приходите вовсе.

— Не приду.

— Не обещайте легко. Вы уже делали это однажды.

— Тогда просто скажу: я понял цену.

Я кивнула.

— Уже лучше.

Некоторое время мы молчали. Я думала, что на этом все и кончится. Что мы разойдемся каждый с новой болью и новой правдой, как расходились уже не раз. Но он вдруг сказал:

— Эстера исчезла из своих покоев.

Я резко подняла голову.

— Что?

— Полчаса назад. Ниру я не тревожил, искал сначала сам. Потом понял, что если она пошла к кому-то, то, возможно, уже слишком поздно.

Я почувствовала, как внутри все мгновенно собирается заново.

— Она была у меня прошлой ночью.

— Знаю.

Я замерла.

— Откуда?

— Дамир видел фигуру у северной стены и промолчал до утра. Потому что решил, что ты и так расскажешь, если нужно. Не рассказала.

— Это было не его дело.

— Уже стало моим.

Правильно.

Конечно.

Потому что если женщина, которая держала список, призналась, кто заплатил за мою пустоту, следующим шагом почти наверняка станет попытка заставить ее замолчать раньше, чем она успеет сказать это не только мне.

— Где ищете? — спросила я.

— Северный сад, часовня и старая лестница к архивам уже проверены. Осталась западная башня и нижний проход к оранжерее.

Я закрыла глаза на миг.

Башня.

Конечно.